— То есть инквизитор, — первое впечатление не обмануло.
— Кто? — переспросил мужчина.
— Не бери в голову, — махнула рукой. — Это термин из моего мира.
— Тогда не употребляй его. Это вызывает подозрения.
Ничего-то мне нельзя. Вздохнула.
По одной из лестниц мы поднялись под самую крышу. Не просто на пятый этаж, а на чердак. Там Рейден особым образом постучал в дверь, и та открылась, едва он отнял руку, но за порогом никого не было. Уже началось волшебство?
Заходя в обитель мага, я ощущала себя ребенком в парке аттракционов.
Сейчас будут клоуны, и сахарная вата, и карусели, и, может, комната ужасов. Я трепетала и предвкушала. А когда чего-то особенно сильно ждешь, строишь в голове образ, реальность обычно оказывается куда мельче фантазий. Так случилось и в этот раз.
Пройдя мимо десятков столов, установленных рядами и заваленными всякой всячиной от бумаг до колб с едко пахнущим содержимым, мы добрались до центра чердака. Там тоже был стол, но круглый. Около него суетился сухонький мужичок лет шестидесяти, в очках с толстенными линзами.
Седые волосы торчали в разные стороны, словно он нарочно их вскочил или же его ударило током.
— Это маг? — шепотом спросила у Рейдена и получила в ответ кивок. — Больше похож на сумасшедшего профессора.
Рейден шикнул на меня, а потом кашлянул, привлекая внимание мага.
— Кто здесь? — тот оторвался от пробирки и уставился на нас. Линзы настолько увеличивали его глаза, что, казалось, можно рассмотреть атомы, из которых они состоят. — А, это ты, Рей.
И малютка Элис. Дай-ка я посмотрю на тебя.
Рейден подтолкнул меня в спину. Мне ничего не оставалось, как шагнуть к магу. Тот обошел меня кругом, потом взял мою руку, долго держал в своей, к чему-то прислушиваясь. Все это время я стояла смирно, борясь с желанием чихнуть. Стойкий запах химикатов, исходящий от мага, истязал мой бедный нос.
— Сложно сказать вот так сразу, — наконец заговорил маг. — Нужно взять анализы. Но волнения в ауре действительно присутствуют. Чем, говоришь, она больна?
— Это не Элис, — сдал меня Рейден.
— В нее вселилась душа из чужого мира.
— Да ты что? Как интересно! — маг глянул на меня, и я невольно отступила на шаг. Почудилось, сейчас он посадит меня в клетку и как начнет изучать.
— Не вздумай, — осадил его Рейден, тоже уловив исследовательскую жилку мага. — Может, внутри не Элис, но тело все-таки ее. Я не позволю причинить вред воспитаннице.
— Ты прав, — разочарованно вздохнул маг, — надо быть осторожным.
