Маг проводил меня до двери чердака. Мы уже прощались, когда он вдруг сказал:
— Красивые у тебя серьги, не-Элис.
Я удивилась, но поблагодарила за комплимент. Серьги я не снимала со званого вечера. Уж очень они мне нравились.
— Не пойму только зачем тебе заклятие эмоционального взрыва, — пробормотал маг себе под нос, поворачиваясь ко мне спиной.
— Стоять! — я схватила его за рукав халата. — Что еще за заклятие?
— На серьги наложено заклятие, усиливающее эмоции того, кто их носит.
— Вот почему я так остро на все реагирую! — осенило меня.
А я-то гадала, что со мной происходит. Теперь все встало на места. Внезапная смена личины, неконтролируемая злость, даже то, как легко я поддалась зову, хотя прежде успешно ему сопротивлялась, все нашло объяснение – на меня воздействовала магия. В этом мире есть нормальные украшения или на всех наложено какое-то заклятие?
— Чем дольше их носишь, тем сильнее влияние, — заметил маг. — Это заклятие способно свести с ума.
Я бросилась снимать серьги. Едва они покинули мои уши, стало легче дышать.
Последние дни эмоции пылали костром, а сейчас на него словно вылили ведро воды. Огонь погас, лишь угли слабо тлели. Мне вряд ли светит первый приз на конкурсе мисс Адекватность, но совсем ненормальной меня не назвать. Не хватало еще, чтобы кто-то или что-то подстегивал меня.
Сжав серьги в кулаке, я задумалась о том, кто и зачем это сделал. Какие цели он преследовал?
— Это заклятие, — спросила у мага, пока он не ушел, — оно старое?
Серьги принадлежали Веноне. Возможно, заклятие было наложено на них еще в ту пору, когда она их носила, и направлено против нее.
— Нет, — разрушил маг мою теорию, — недавнее. Я бы сказал ему и декады нет.
— Спасибо. Вы мне очень помогли.
— Жду тебя послезавтра на первое занятие, — крикнул маг мне в спину, так как я уже сбегала по лестнице.
— Обязательно буду, — кивнула на автомате.
Мои мысли были далеко. Я вычисляла преступника. Серьги до того, как я их надела, пролежали в спальне сутки. Я комнату не запираю. Теоретически, кто угодно мог войти и наложить на них заклятие.
Но зачем? Кому я перешла дорогу? Снова серый волк подсуетился или Бастер (тогда он находился на свободе)?
Все теории были хороши, но шестое чувство подсказывало: они ошибочны. Есть еще один подозреваемый. Не хотелось думать о нем, я всячески гнала от себя эти мысли, выискивала другие варианты, подводила под них доказательные базы, но в глубине души знала – это самообман. Серьги мне подарил Лэйн.
Я была дома на закате.
