Рейден зря доверился мне. Я бесполезна.
В полном отчаянье я остановилась. Куда же идти? Медленно оборачиваясь вокруг оси, смотрела по сторонам. Деревья, кругом деревья. Похожие друг на друга как близнецы. По ним невозможно ориентироваться! Сейчас уже была готова разрыдаться не Элис, а Алиса.
Вдруг между кустами мелькнуло что-то рыжее. Я давно подозревала, что за мной кто-то идет. То ветка колыхнется, то трава примята там, где я не ступала. Я списывала это на лесных жителей и отчасти оказалась права – это, в самом деле, был зверь, но не лесной, а домашний.
— Сит, — позвала я, не веря своим глазам. На мой голос из кустов выбрался любимец Элис. — Ты что здесь делаешь?
Я бы, наверное, меньше удивилась, если бы встретила инопланетянина. Я была уверена, что Сит остался в загородном доме. Но он здесь. Он что повсюду ходит за мной? Вот это преданность!
Я присела на корточки, и Сит мелкими перебежками добрался до меня. Зверек обнюхал мои пустые ладони и разочарованно вздохнул.
— Прости, — сказала я.
— Ничего съедобного у меня нет.
В ответ он фыркнул и припустил обратно в чащу.
— Эй, ты куда?!
На мой окрик Сит притормозил и обернулся. Он словно ждал меня, приглашая идти за собой. Я еще раз осмотрелась. Особого выбора у меня нет. Была, не была, пойду за зверьком.
Сит забегал вперед, а потом поджидал меня. При этом зверек не менял цвет, оставаясь ярко-рыжим, чтобы я не потеряла его в зарослях. Такая забота умиляла. Но я все равно сомневалась: верно ли направление? Почему я решила, что животному под силу вывести меня из леса? Может, он ведет меня в чащу, где у него логово.
Вдруг до меня донесся, нет даже не запах, а его отголосок. Это была не самоходка, а что-то другое, знакомое, важное. Не для Элис, а лично для меня. Крылья носа задрожали в попытке удержать запах. Тонкая, едва уловимая струйка, тянущаяся вдаль, манила меня.
Мне в руки точно дали нить Ариадны. Вцепившись в нее, я стремительно приближалась к цели. Шла напрямик, ветви ломались и трещали под ногами, оповещая обо мне заранее.
Для чувствительного слуха оборотней я напоминала медведя, ломящегося через чащу. Хорошо бы меня не пристрелили еще до того, как доберусь до цели."
"В этой погоне за запахом я потеряла Сита. Или он ушел, посчитав, что вывел меня и дальше я справлюсь сама. Без него я бы до сих пор блуждала по лесу. Он стал моим героем. Прямо-таки супермен, спасший деву из беды. Это было странно и подозрительно, но сейчас меня занимали другие вещи.
