В новичке видели эдакого избалованного неженку. Как минимум так представлялось Дайону.
Мэтью как-то раз предложил ему свои услуги. Но правителю Левансии было не занимать упрямства, и он не принимал помощи, упорно стараясь овладеть умением, которое было доступно остальным. Правда, старался убраться с этой целью подальше от насмешливых взглядов.
Он приложил руку к щеке и вздрогнул. Посмотрел на ладонь и поспешно вытер ее о брюки. Чертыхнулся: пятно вполне могло не отстираться. И снова поглядел на ладонь.
Теперь вместо капли крови по коже тянулась едва заметная красная полоса.
Но перед мысленным взором Дайона стояло крупное пятно на одежде шерифа, увеличивающееся прямо на глазах. Казалось, еще немного – и оно превратится в подобие портала, поглотив самого герцога…
Болезненно дернувшись, Дайон отшвырнул бритву. Увы, вместо того чтобы вонзиться в рыхлую землю, лезвие упало плашмя, демонстрируя всем желающим и не желающим кровавый след. Вздохнув, герцог уселся прямо на землю, обхватив руками колени.
Приступа не было, зато присутствовало отчетливое ощущение дежавю.
– Вот вы где! А я везде вас ищу. – Виола остановилась прямо напротив сидящего мужчины, взирая на него сверху вниз с легким налетом укоризны. – Зачем вы забрались в самую глушь? Что-то случилось?
– Да нет. – Дайон счел, что шила в мешке, точнее, клинка в траве, не утаишь. – Всего лишь боролся с щетиной.
– И как?
Виола мгновенно сменила гнев на милость, на губах ее заиграла чуть лукавая улыбка.
– Щетина победила, – развел руками Дайон.
– Помощь не предлагаю, – заявила девушка, придерживая юбку и ловко усаживаясь с ним рядом. – Боюсь, в этом случае я просто перережу вам горло.
– Не сочтите за дерзость, но вашу помощь я бы и не принял. Вы не служанка, чтобы заниматься такими вещами.
– Ну, не скажите. Теоретически в этом есть нечто романтичное, – хмыкнула Виола. – Юная дева спасает прекрасного рыцаря… от щетины.
– Знаете, до недавнего времени меня брил брадобрей, – заметил герцог. – Так вот, заверяю вас, ничего романтического в наших отношениях не было.
– Верю вам на слово. – Виола немного помолчала, то и дело косясь на Дайона и набираясь решимости. – Йонатан, – проговорила она наконец, – я чувствую, что с вами что-то не так. С тех пор как мы вернулись из города, вы сам не свой. Что-то случилось? Это из-за вашей болезни? Может быть, я могу что-то для вас сделать? Не торопитесь говорить «нет». Это ничуть не унизительно для меня и не должно тяготить вас.
