Старалась убедить себя, что ты не погиб и не попал в казематы. Потом про нас пронюхали люди Маркуса, и лагерь пришлось сворачивать. А когда закончилась Смута, я снова стала тебя искать.
– Искать? – выдохнул Дайон.
– Искать! – с почти мазохистским удовольствием подтвердила Виола. – А ты думал, я просто обо всем забуду, как и ты?
– Я ни о чем не забыл.
– Плевать мне на это! И не думай, ни на что особенное я не рассчитывала. Я с самого начала говорила, что не имею на тебя видов. Что не собираюсь замуж, ни за кого, и за тебя в том числе.
Да и потом, какая из меня была невеста? После того, как я больше года провела в партизанском отряде и якшалась черт знает с кем? Нет, кое для кого я все еще оставалась лакомым куском, поскольку у меня приличное приданое. Но для герцога не подходила никак. А я ведь знала, что ты – герцог! Я стала искать просто для того, чтобы убедиться, что ты жив. Что жернова Смуты тебя не перемололи. Я объехала всю страну. Я видела всех герцогов королевства. Тебе уже докладывали, что я много времени провела за границей? Так вот, я искала Йонатана и там.
И, представляешь себе, не нашла! – Она звонко хлопнула в ладоши, изображая радость. – А ты, оказывается, все это время просто мотался по временным петлям!
Несмотря на тот ужас, который вызвала в Дайоне шокирующая история Виолы и чувство собственной вины, сейчас он невольно улыбнулся. Последняя претензия прозвучала так, будто он кутил в дешевом трактире с продажными женщинами.
– Между прочим, я и тебя тоже видела. Еще тогда, девять лет назад, – припечатала девушка.
– Мы даже танцевали на балу, посвященному восстановлению твоей законной власти.
– Не может быть! – воскликнул Дайон. – Я совершенно тебя не помню. В смысле, не помню с тех пор, – поспешил оправдаться он.
– Конечно, не помнишь, – зло согласилась Виола. – Еще бы ты запомнил. Ты смотрел сквозь меня.
Сквозь нее. Конечно. Только так он и смотрел тогда на женщин. Да и не только тогда, впоследствии тоже. Независимо от того, танцевали они с ним на балу, флиртовали на приемах или согревали постель.
Так было вплоть до его перемещения во времени.
– Прости, – тихо сказал он.
– С легкостью, – яростно ответила Виола. – Потому что я тоже смотрела сквозь тебя. Ты совершенно не был похож на мужчину, которого я полюбила. Да и как мне могло прийти в голову, что мальчишка на год младше меня, которого мы к тому же не раз обсуждали, – это и есть ты?
– Я ничего не знал о тебе тогда, – прошептал герцог. – И я сожалею.
