С каждым шагом его спина становилась все более прямой, а лицо стягивала маска холодного безразличия.
Шаги герцога Левансийского гулким эхом плясали под древними сводами родового замка. Слуги испуганно шарахались в сторону, а потом провожали своего господина ошеломленными взглядами. Дайон постарался не обращать внимание на перешептывания за спиной. Судя по всему, его успели хватиться. Как долго он отсутствовал – предстояло узнать. Поднявшись на второй этаж, он остановил ближайшего лакея:
– Где Юрбен?
– Все собрались в зале для совещаний, ваша светлость! – браво отрапортовал тот.
Все? Дайон нахмурился и направился в зал.
Лакеи с поклоном распахнули двери, и герцог шагнул внутрь ровно в тот момент, когда огромные часы начали бить одиннадцать раз.
– Добрый день, господа!
Его появление произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Все как один повскакивали со своих мест: Феррант, Юрбен, Оберрон… Последним поднялся Ковентедж.
– Дайон! – Дениза подлетела к брату и схватила за плечи.
– Где ты пропадал?"
"– Это трудный вопрос, – пробормотал герцог, мягко касаясь ладони сестры. – Эрл.
Он кивнул Ковентеджу, выглядевшему наиболее спокойным из всех, и получил такой же скупой кивок в ответ:
– Герцог.
– Не ожидал вас здесь увидеть.
– Мы приехали, как только получили известие.
– Известие о чем?
– О твоем исчезновении! – возмутилась такой непонятливости Дениза. – Где ты был?!
В этом вопросе слилось все: тревога, отчаяние, радость. Испытывая угрызения совести, что заставил сестру волноваться, Дайон крепче сжал ее руку.
– Поверь, это неважно.
Ковентедж покачал головой, давая понять, что не одобряет поведение деверя. Это заставило герцога нахмуриться.
– Что здесь происходит? – Он обвел присутствующих взглядом.
– Экстренное заседание, ваша светлость, – отрапортовал секретарь и запнулся.
– По поводу? – спокойно продолжил Дайон.
– По поводу вашего отсутствия, ваша светлость, – Феррант первым пришел в себя. – Признаться, оно затянулось, и мы начали подозревать худшее.
– Что я сбежал, испугавшись свадьбы? – Дайон подошел к своему стулу, но садиться не спешил, что вынудило и остальных оставаться на ногах.
– Что вас убили. – Старший агент с честью выдержал тяжелый взгляд герцога.
– И поэтому вы побеспокоили мою сестру?
– Дайон! – с укором воскликнула Дениза.
– Если вы знаете кого-то еще, кого можно побеспокоить, я с радостью переложу на него эту миссию! – язвительно заметил Ковентедж.
