Не смогли вернуться, хотя путешествие в одном направлении состоялось. Либо мы имеем дело с совершенно новым принципом перемещения, либо…
Он замер на месте с открытым ртом.
– Либо что? – не выдержал Дайон.
Одаренный хлопнул себя по лбу.
– Как же я сразу не догадался? Мы начали с неверной предпосылки, – стал спешно объяснять он, возбужденный собственным открытием. – Мы исходили из того, что портал был создан в ваше время. Первое путешествие – это ваше отправление в прошлое. Второе – возвращение в будущее.
Но ведь может быть и все наоборот!
– То есть как «наоборот»? – нахмурился Дайон, которому поведение мага казалось все менее и менее адекватным."
"– Портал еще не был создан! – воскликнул Одаренный. – Он будет открыт здесь, в наше время, в семьсот девятом году! И с его помощью вы отправитесь в будущее, в семьсот девятнадцатый.
– Семьсот восемнадцатый, – поправил Дайон, чувствуя, что голова его вот-вот взорвется.
– Пусть будет семьсот восемнадцатый, – щедро согласился Одаренный.
– Главное, что таким образом проход будет открыт. И это позволит вам в перспективе совершить переход в обратном направлении, то есть из вашего времени к нам сюда.
– Но я не собираюсь бегать из будущего в прошлое и обратно! – возмутился Дайон.
– Бегать и не придется. Обратный маршрут вы уже совершили. Представьте себе: между двумя обычно несовместимыми точками проложили дорогу. Она позволяет путешествовать из девятого года в восемнадцатый и обратно. Время настроено приблизительно. Какой маршрут окажется первым, а какой вторым – штука весьма запутанная, да это и неважно.
Сами понятия «раньше» и «позже» теряют в нынешней ситуации всякий смысл. Главное: портал будет открыт отсюда и позволит вам переместиться в двух направлениях. Один раз в будущее, один в прошлое. В прошлое вы уже переместились, когда по незнанию ступили в восемнадцатом году на территорию портала. Осталось еще одно путешествие. Отсюда в ваше время. Для этого портал надо будет создать. Вы пройдете через него – и круг замкнется.
– Допустим. – От ненормальности всего обсуждавшегося у герцога слегка кружилась голова, но это не имело ничего общего с его обычными приступами. Просто нелегко было понять и принять возможность столь безумных игр со временем. – Кто в таком случае откроет портал? Как именно? Что для этого потребуется?
– Портал, несомненно, открою я.
– Почему вы так в этом уверены? Вы обладаете даром предвидения?
– Нет, – улыбнулся Одаренный.
