Теперь, на самой себе убедившись, что защита на замке не так уж хороша и ее вполне могут преодолеть посторонние, будь то призрак бывшей любовницы или шиаг, который хочет заполучить невесту вне очереди, я прекрасно понимала, что такая предосторожность вовсе не лишняя.
Я не боялась и даже не волновалась, когда Таннаш вел меня по коридорам к залу, где должен был состояться бал. Это другие невесты нервничали с самого утра. Все обсуждали, появится ли сам Повелитель на балу. Вздыхали, что он жену себе уже давно нашел.
И снова нервничали, переживая, как бы заинтересовать шиага статусом повыше. Большинство, конечно, мечтали заполучить Арейша или Раэлша.
Ну а мне было просто все равно.
Бальный зал оказался красивым, роскошным. Изящные линии, много света и простора. Цвета – синие, серебристые и белые. А еще – тени. Тени неуловимо скользили вдоль стен, рыскали под ногами, клубились под потолком, однако невесты не обращали на них никакого внимания. Потому как не видели.
Когда появился Арейш… кажется, я почувствовала это всем своим существом.
Возникло непреодолимое желание обернуться. Я и обернулась, потому что не до конца еще осознавала это желание. Наши глаза встретились. Или мне показалось? Нет, не могло показаться! Мы смотрели друг на друга через весь зал, глаза в глаза. А потом Лойлана прильнула к Арейшу. Меня за руку потянул Таннаш. Танец начался.
Мы кружились по залу, делали повороты. И это позволяло оценить происходящее в зале. А происходило, между прочим, нечто жутковатое.
Некоторые невесты по-прежнему оставались свободными. Несколько шиагов стояли возле столиков с напитками, беседовали между собой и бросали на девушек задумчивые, оценивающие взгляды. Девушки, в свою очередь, смотрели в одну сторону. И продвигались тоже в одну сторону! Незаметно так, потихоньку подбирались к Арейшу. Того и гляди набросятся!
Мы успели протанцевать всего один танец.
– Леди Эвелин… – начал было Таннаш, однако в этот момент по залу прокатилось:
– Дорогие леди! Сейчас будет необычный танец.
Вы начинаете со своим партнером, танцуете вместе с ним до смены музыки, затем переходите к следующему партнеру. И так по кругу. Начинаем!
– Что?.. – опешила я.
Кажется, нам такого не рассказывали. Не предупреждали!
– Не беспокойтесь, леди. Это простой танец, знаний особых фигур от вас не потребуется, – мрачно заявил Таннаш, снова притягивая меня за талию к себе.
Заиграла музыка, похожая на вальс, смешанный с чем-то как будто бы огненным.
