Снова князь. Магия опять взвивается, на этот раз не та, что призвала Шалаира. Магия исходит от жениха. Они тянутся друг к другу, губы сливаются в жарком поцелуе. Черный вихрь стремительно закручивается вокруг обоих и мощной волной обрушивается на девушку.
Настала тишина, абсолютная, звенящая.
Невеста покачнулась. Князь не позволил ей упасть, придержал за талию. Не отрывая взгляда от ее лица, наклонился, снова поцеловал. Аинесса улыбнулась. Вот только… не ее улыбка. И не ее это взгляд.
– Я так скучал по тебе, Шанта, – прошептал князь, поглаживая подбородок девушки.
– Как долго хотел к тебе прикоснуться…
Аинесса… нет, не она. Шанта лихорадочно водила руками по лицу, по плечам, по груди шиага.
– Не могу поверить… не могу поверить, – повторяла она.
Шалаира чуть грустно улыбнулась.
– Все прошло удачно. Рада за вас… – И, повернувшись к остальным шиагам, сказала: – Думаю, мы можем расходиться. Оставим их вдвоем.
Князь так и не смог оторваться от своей теперь уже жены. Он как будто ничего больше не замечал, кроме нее.
Черный дымок окутал их обоих, унося прочь из зала. Один за другим начали исчезать шиаги, пока не остались только двое. Раэлш и Шалаира.
– Не смотри так на меня, – сказала женщина. – Мне тоже… больно это видеть.
– Я хотел поговорить с тобой. Не об этом.
– Говори.
– Не здесь. – Раэлш мотнул головой. – Пойдем ко мне.
Не дожидаясь ответа, Раэлш призвал магию и растворился дымком. Вслед за ним зал покинула Шалаира.
Какое-то время я так и стояла, потрясенно глядя прямо перед собой и не в силах пошевелиться.
Им не нужны человеческие девушки. Только не в роли жен. Им нужны тела для своих женщин, лишившихся тел из-за проклятия! Нет, женщины шиагов не умерли, как говорила мне Шалаира. Вернее, не совсем умерли. Остались их души. А душам нужны тела, чтобы вернуться. К этому готовят невест. Для этого напитывают магией шиагов. Не для продолжения рода, а чтобы душа смогла удержаться, не была отторгнута чуждым для нее человеческим телом.
С каждым мгновением меня трясло все сильнее.
Нет, я не могу в это поверить… не могу… нет…
Невесты – всего лишь сосуды…
Боги, я не могу в это поверить!
Из глаз хлынули слезы.
Арейш знал. С самого начала знал, что во всех невест подселяют души женщин шиагов. Знал, что мне уготована такая же участь. И не хотел дарить кольцо с сапфиром.
Я судорожно отерла слезы рукавом и подскочила к алтарю. Плохо соображая, что делаю, потянулась к ближайшему кристаллу, теперь снова черному.
