– Спасибо за поддержку, но… э-э… у вас кора… колется.
Нервно засмеявшись, Санаду отстраняется:
– Простите. Деревья не отличаются чувствительностью.
– Да, тут невольно пожалеешь, что сама не дерево, – улыбается Клео и… уголки её губ вздрагивают, она растерянно смотрит на свои руки. – Надо быть осторожнее с желаниями: теперь я тоже превращаюсь в дерево.
Предложение обняться повторно, раз кора им теперь не мешает, Санаду гасит на корню: галлюцинации после неизвестного чая по всем законам логики должны закончиться со временем сами, но в случае с воздействием иномирной сущности всё может оказаться иначе.
Поэтому надо не обниматься, а действовать.
***
Решив действовать, Санаду больше не медлит. При всём его уважении к Лавию и любви к Академии, он прекрасно понимает, что самое оперативное обследование и помощь можно получить только в императорском дворце.
Оглянувшись на Клэренс с едва заметно округлившимся животиком, Санаду решает не рисковать – мало ли что этой иномирной сущности в голову взбредёт – и поднимает хихикающую Клео на руки.
Благо она в браслетах демонов, в них передозировка магии за стенами Академии ей не грозит.
– У вас такие ветки щекотные, – елозит на его руках Клео.
Прикрыв глаза, Санаду посылает мысленный приказ кристаллу ослабить защиту и выстраивает телепортационный канал к одним из ворот дворца.
Долгий прыжок через подпространство закручивает его и Клео, кружит в своих объятиях.
– Марк Аврелий! – вскрикивает она.
– С ним всё будет в порядке, – обещает Санаду, а в следующий миг его встряхивает ударом о землю – он едва успевает удержать равновесие.
Выпрямляется, оглядывает монолитную на вид стену:
– Дарион!
– Надеюсь, вы не заставите меня отжиматься? – картинно стонет Клео и хихикает. – И, пожалуйста, уберите свои ветки, я уже больше не могу, они та-а-акие щекотные.
– Своими ветками отбивайтесь, – предлагает Санаду.
– Хм, – Клео забавно вытягивает губы. – А это идея!
Она отводит взгляд в сторону, делает сосредоточенное лицо, словно и правда пытается управлять плохо слушающимися ветками своего тела.
Это выглядело бы очаровательно… если бы не холод страха за неё, разливающийся в груди Санаду.
Золотые ворота проявляются на стене и раскрываются. Чёрный мундир Дариона подчёркивает некоторую бледность его лица и осунувшийся вид.
– Что случилось? – несмотря на располагающую к язвительным комментариям ситуацию, он обходится без шуток, мгновенно понимая, что дело явно серьёзное.
– Нужна помощь Линарэна, – поясняет Санаду.
