— Давненько уже… А что?
— Он не откликается на призыв.
Мои губы растянулись в злорадной ухмылке:
— Ой, ну надо же! Кто-то не спешит, запинаясь и падая, на зов Вашего Высочества? Вообще-то альфины свободные существа!
— Идиот! — прошипел Ари, хватая меня за плечи. — Если бы ты хоть чуть-чуть беспокоился о чем-то кроме себя и своего дружка, то знал бы, что за последние три дня в окрестностях Даадамара найдены три мертвых альфина!
Я не успела заметить, как он сократил расстояние между нами, налетел ураганом и затряс меня, словно грушу.
Все померкло перед новостью, что обрушилась на меня.
— Три? Мертвых альфина? — оторопев, я уставилась в лицо Ари.
Принц глухо выругался, убрал руки и отступил.
Только теперь я заметила, что выглядит он усталым и вымотанным. Впрочем, он и вчера был таким, когда ввалился в свою спальню. Но тогда я списала это на алкоголь.
Кстати, а с чего он напился? И почему сегодня утром остальные принцы выглядели так, будто активно помогали ему опустошать бутылки с вином?
— Кто-то убивает апьфинов, — произнес он, потирая лицо.
— Это не болезнь и не естественные враги. Кто-то планомерно истребляет этих существ.
— Откуда ты знаешь? — прошептала я севшим голосом.
Сердце кольнула тревога. Я попыталась мысленно достучаться до Пашки, но не ощутила его присутствия в академии. Раньше меня это не беспокоило, я знала, что он набегается, налетается и придет. Тем более если альфин в Запретном лесу, я все равно его не учую, не позволят барьеры, а он последнее время частенько там промышлял.
Ари взглянул на меня. Его глаза потухли, в них сквозила усталость.
— Мне пришлось участвовать в спасательном рейде, но он провалился. Мы пришли слишком поздно. Один из альфинов позвал на помощь, а я единственный менталист из Веррейлисов, так что единственный, до кого он смог докричаться.
— Альфин позвал тебя?
— Да. Передал мыслеобраз, картинку. И волну боли.
Последние слова принц произнес с нескрываемой мукой и пошатнулся.
Я испугалась, что он сейчас упадет, и, забыв про все распри, подставила ему плечо.
— Знаете что, Ваше Высочество, — пробурчала, с трудом удерживая на ногах эту тяжелую тушку, — давайте-ка вы на лавочку сядете, пока мы тут оба не свалились.
— Хороший ты парень, Злат, — Ари послушно пошел за мной к ближайшей скамейке, — жаль только, что парень.
— Так что было дальше? — я посчитала своим долгом направить мысли принца в нужное русло.
— Я не мог не ответить. Альфин находился с западной стороны города, но я услышал его слишком поздно.
