— И как? Убедились? Что нащупать-то хотели? — поинтересовалась, делая вид, будто совсем не понимаю в чем дело.
Ариан вскочил на ноги и нервной походкой подошел к столику. Схватил графин с водой и выпил все махом, а потом произнес обычным бесстрастным тоном:
— Не пора ли тебе в общежитие?
Быстро же он сориентировался. Лучшая защита — это нападение.
— Боитесь, что слухи о нас с вами поползут по Академии?
Принц резанул меня взглядом, словно осколком льда, но меня было уже не остановить.
— Не беспокойтесь! — Я сделала движение, будто застегиваю рот.
— Нем как рыба. Даже о том, что предпочитаете мальчиков, не стану распространяться. Я же не враг себе, портить свою репутацию.
Пара грозных ледяных глаз пригвоздила меня убийственным взглядом. И тот самый осколок уже проехался по моей шее, прочертив воображаемую кровавую линию.
Ой, Злата… Кажется, еще пара слов — и кто-то сейчас замолчит навечно!
В горле внезапно запершило. Я прокашлялась и поспешно рванула к двери.
По пути черт — или кто он там? — дернул меня за язык:
— Я тут вспомнил, у меня есть дела.
Ну, вы это… трезвейте…
Ой, сейчас точно договорюсь!
— Все, меня нет!
* * *Я выскочила из комнаты, схватила учебник в гостиной и пулей вылетела наружу. Дыхание перевела, только когда оказалась в метрах десяти от апартаментов Его Высочества.
Надо же, все еще жива. Надеюсь, он поверит в историю с рыжей поклонницей. Мало ли, какие студентки есть в академии. И вообще, сам виноват! Если бы не его дыхание, если бы он сам не поцеловал меня, я бы проснулась в своей постели.
Отдышавшись, перешла на неспешный шаг. Впереди уже показалось здание общежития, когда земля внезапно всколыхнулась под ногами и задрожала.
Я оглянулась на шум и от страха приросла к земле. Ноги подкосились, но каким-то чудом удержали меня.
Там, где я только что прошла, дорожка вспучилась, пошла волнами, поднялась огромным грязевым пузырем. Один мой вдох — и пузырь лопнул, выпуская наружу чудовище с шестью головами на длинных змееобразных шеях.
Раздался пронзительный полувизг-полувой, похожий на звук бензопилы.
Взметнулись вверх комья земли. Чудовище выскользнуло из образовавшегося тоннеля, вереща во все шесть глоток.
Первое, что оно мне напомнило, это шестиглавого слизняка размером с хорошо откормленную свинью. И этот слизняк устремился ко мне!
Откуда взялись силы, не знаю. До этого я так быстро бегала только на тренировках, когда огненные шарики жалят за пятую точку. А тут понеслась на всех парусах к общежитию.
