На родине остаются только такие старые, консервативные, никому не нужные патриоты, как я.
Он притворно вздохнул, но глаза его смеялись.
– А вы художник? – решилась спросить я.
– Ну да. Добронравов Валентин Павлович, заслуженный деятель современного искусства Поволжья к вашим услугам, – приосанившись, ответил мужчина. – А вас как величать?
– Татьяна, – скромно представилась я.
– Так что вас интересует, Татьяна? – обратился ко мне Валентин Павлович.
– Сколько художников принимает участие в выставке? Кто они? У кого есть шансы на победу? – Я честно перечислила основные вопросы, которые меня волновали.
Валентин Павлович переглянулся с Еленой Викторовной, и искусствовед спросила:
– А вы почему интересуетесь? Вы, простите, кто? От какой-то организации?
– Нет, я сама по себе, – сказала я. – А интересуюсь я потому, что на выставке должны были быть представлены работы одной моей знакомой. И меня волнует их дальнейшая судьба. Она сама куда-то запропала, и я заволновалась.
– Как фамилия вашей знакомой? – спросила Елена Викторовна.
– Кальчинская, Александра Владимировна, – ответила я.
– Ах, вот оно что! – задумчиво произнесла Елена Викторовна и посмотрела на своего спутника. – Валентин Павлович, это та девочка новенькая…
– А, художница-самоучка! – обрадованно кивнул тот. – Так она появилась или нет?
– По правде говоря, мы и сами удивлены ее отсутствием, – сказала Стрижова. – Она подала заявку и пропала. Выставка через десять дней. За это время нужно еще оформить документы, подготовить картины к показу, а ее нет.
И телефон молчит.
– Скажите, а что будет, если она не появится за эти десять дней? Картины не примут участия в выставке?
– Конечно, нет, – пожала плечами Елена Викторовна. – Как же можно без документов, без согласия самого автора? А если она передумала? Мы не можем взять на себя такую ответственность.
– А вот вы бы и поторопили вашу подругу, – прогудел Валентин Павлович над моим ухом.
– Увы, я тоже не могу до нее дозвониться, – вздохнула я. – Вот и переживаю… Скажите, а как вы могли бы охарактеризовать ее картины? Мне, например, они очень нравятся, и я сама советовала Асе подать заявку на участие в выставке.
А что можете сказать вы? Вы же видели их глазами, так сказать, профессионалов? – Я посмотрела в первую очередь на художника.
Валентин Павлович выпрямился, откашлялся и произнес своим насыщенным бархатистым баритоном:
– Работы очень необычные. У девочки явно есть талант. Бесспорный талант! Но… Ей необходимо развиваться дальше.
