Мы вжались в парапет, когда правая передняя лапа опустилась прямо перед нами. Один коготь - как моя рука.
— Мне дурно, — прошептал Морт и начал оседать.
— Не смей терять сознание! — встряхнула я парня. — Ты вообще-то мужчина. Если кто и должен падать в обморок, так это я.
Пока я приводила Морта в чувство, дракон сел. Недовольно фыркнул. Так, что из ноздрей повалил пар. А потом повернул голову в нашу сторону. Правый зеленый глаз уставился прямо на нас.
Надо же, цвет радужки совсем как у Азриэля. От удивления я забыла про страх.
На меня как будто смотрел сам укротитель, только в теле дракона. Это придало мне смелости.
— Привет, — улыбнулась я и махнула рукой.
Наверное, я выглядела глупо, но у меня нет опыта общения с драконами. Понятия не имею, как себя вести. Хотелось верить, что я не нарушила этикет. А то, может, надо было присесть в реверансе, а я тут рукой машу. Надеюсь, дракон не сожрет меня за неуважение.
Ноздри дракона затрепетали. Он принюхивался. Кто знает, чем бы закончилась наша встреча, не раздайся насмешливый голос:
— Я вижу, ты не дождалась меня и решила сама познакомиться с Черным.
У двери стоял Азриэл. Я бы с радостью бросилась к нему, но между нами было несколько тонн живого дракона, а я что-то не настроена на бег с такими препятствиями.
В этот самый момент дракон придвинул морду ближе ко мне, а я, словно зачарованная, протянула в ответ руку.
— Осторожно! — предупредил Азриэл. — Он поранит тебя.
— Он просто хочет меня понюхать.
Дракон в самом деле принюхался.
— Кажется, ты ему понравилась, — удивился Азриэл.
— Это так странно?
— Черному никто не нравится. Он, как и все драконы, ненавидит людей.
— Даже тебя?
— Особенно меня,— Азриэл взмахнул рукой, и дракон послушно попятился.
Просто поразительно, как он его слушается. Я решила понаблюдать за укротителем и его драконом. Каким образом Азриэл им командует? Тоже при помощи магии?
Первое, что заметила - ошейник на шее Черного. Где-то я уже видела похожий рисунок на серебристом металле. Точно! На запястьях Азриэля такие же наручи.
Наверняка именно они помогают управлять драконом.
Вот только вряд ли драконы надевают ошейники добровольно. Морт вроде упоминал о схватке укротителя с драконом, во время которой рептилию подчиняют. Представляю, что это за бой. Есть у меня нехорошее подозрение, что не все укротители выживают.
Я захотела проверить свою теорию и спросила:
— Любой, кто наденет твои наручи, сможет управлять Черным?
— Разумеется, нет. Для этого нужна сильная воля.