И вот теперь ее приглашали все подряд, ведь каждому джентльмену приятно потанцевать с самой красивой девушкой на балу без риска получить отказ."
"Вероятно, именно поэтому Джордж не выказывал признаков ревности: зная, какое у нее доброе сердце, понимал, что ее танцы с другими джентльменами ничего для нее не значат, ведь никому не удастся завладеть ее сердцем так, как это сделал он.
– Почему он до сих пор не пригласил меня на танец? – шепотом поинтересовалась Аннелиза у Шарлотты. – Я умру от нетерпения, ей-богу умру.
– Это бал его родителей, – постаралась успокоить сестру Шарлотта. – Он выполняет обязанности хозяина дома.
– Знаю, знаю. Просто… я так сильно его люблю!
Аннелиза закашлялась, чувствуя, как горят от унижения щеки. Ее слова прозвучали громче, чем следовало, но, к счастью, никто этого не услышал.
– Идем, – произнесла Шарлотта уверенно, словно в голову ей пришла отличная идея. – Давай прогуляемся по залу и поближе подойдем к мистеру Чевилу, чтобы он не удержался от желания коснуться тебя.
Рассмеявшись, Аннелиза взяла Шарлотту под руку и совершенно серьезно произнесла:
– Ты лучшая из сестер.
Шарлотта потрепала ее по руке и прошептала:
– Улыбайся, он смотрит в твою сторону.
Аннелиза подняла голову и поймала на себе горящий желанием взгляд зеленовато-серых глаз.
– Господи! – пробормотала Шарлотта. – Как он на тебя смотрит!
– Меня прямо в дрожь бросает, – призналась Аннелиза.
– Давай подойдем ближе!
Сказано – сделано, и вскоре Джордж и его родители обратили на них внимание.
– Добрый вечер, – весело пробасил лорд Чевил.
– Да это же обе очаровательные мисс Шоукросс!
Он едва заметно поклонился каждой из девушек, и в ответ они присели в реверансе.
– Сэр Чарлз, – тихо произнесла Аннелиза, желая предстать перед отцом Джорджа вежливой и благовоспитанной юной леди, которая стала бы для него прекрасной невесткой, затем почтительно повернулась к матери Джорджа: – Леди Чевил…
– А где еще одна очаровательная мисс Шоукросс? – поинтересовался сэр Чарлз.
– Что-то я давно ее не видела, – ответила Шарлотта, и Джордж подсказал:
– Кажется, она вон там, у входа в сад.
Воспользовавшись представившейся возможностью, Аннелиза присела в реверансе и произнесла:
– Мистер Чевил.
После этих слов Джордж взял ее руку и запечатлел на ней поцелуй. Аннелизе показалось или его губы действительно задержались на ее запястье дольше, чем того требовали правила хорошего тона?
– Вы как всегда обворожительны, – выпустив руку девушки из своей, Джордж выпрямился.
