Дэниел взял ее за руку:
– Пожалуйста, тетя Шарлотта.
Леди Плейнсуорт судорожно вздохнула, а потом наконец кивнула.
Дэниел испытал такое облегчение, что едва устоял на ногах. Он еще не отыскал Энн, но Фрэнсис была его единственной надеждой. И если бы тетка запретила ей поехать с ним в Хемпстед, он уже ничего не смог бы поделать.
– Нельзя терять время, – сказал Дэниел, поворачиваясь к тетке. – В моем ландо поместятся четыре человека. Как быстро ваши слуги смогут приготовить коляску? Ведь на обратном пути потребуются места для пятерых.
– Нет, – возразила леди Плейнсуорт, – поедем в моем экипаже. Там смогут разместиться шесть человек и, что более важно, найдется место для сопровождающих. Я не допущу, чтобы моя дочь поехала на поиски безумца без вооруженной охраны.
– Как скажете, – согласился Дэниел, да и что тут возразишь. Будь у него дочь, он защищал бы ее не менее яростно.
Леди Плейнсуорт повернулась к одному из лакеев:
– Пусть немедленно подадут экипаж.
– Стало быть, теперь найдется место и для меня, – заявила леди Уинстед.
Дэниел удивленно посмотрел на мать:
– Ты тоже едешь с нами?
– Моя будущая невестка в опасности. Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне?
Граф не видел смысла спорить: если путешествие безопасно для Фрэнсис, то и его матери ничто не угрожает, – но все же твердо сказал:
– Только в гостиницу ты не пойдешь.
– Даже и не думала. У меня, конечно, есть определенные способности, но воевать с безумцами не приходилось. Так чего мешаться под ногами?"
"Все высыпали на крыльцо в ожидании экипажа, когда из-за угла на огромной скорости вылетел фаэтон.
К огромному изумлению Дэниела правил им Хью Прентис, и если бы он не умел отлично управляться с вожжами, то наверняка перевернулся бы.
– Какого черта? – спросил Дэниел, подхватив вожжи, в то время как Хью неуклюже спустился на землю.
– Твой дворецкий сообщил, что ты здесь. Я же целый день тебя искал!
– Да, он действительно заезжал в Уинстед-хаус еще до отъезда мисс Уинтер, – подтвердила леди Уинстед.
– Она сказала, что не знает, куда ты направился.
– Что случилось-то? – спросил у Хью Дэниел.
Хью передал ему листок бумаги:
– Вот что я получил сегодня.
Дэниел быстро пробежал взглядом записку: почерк аккуратный и убористый, хотя явно писал мужчина:
«У нас есть общий враг».
Далее шли указания, как оставить ответ в пабе на Марилебон.
– Чевил, – произнес Дэниел еле слышно.
– Значит, тебе известно, кто это написал? – спросил Хью.
Тот кивнул.
