Мисс Уинтер довольно долго молчала, с сомнением поглядывая на лорда Уинстеда, а потом произнесла:
– Ну да, ну да…
– Вообще-то я искал вас, – с улыбкой признался Дэниел. – Хотя в любом случае мне рано или поздно пришлось бы нанести визиты местным жителям… – Он осекся и посмотрел на небо. – А вот и дождь.
Энн вытянула руку, и на ее ладонь действительно упали крупные капли.
– Полагаю, удивляться здесь нечему: тучи собирались весь день.
– В таком случае, может, купим воск и отправимся в обратный путь? Я приехал на коляске и буду более чем счастлив доставить вас домой.
– На вашей коляске? – спросила Энн, удивленно вскинув брови.
– Вы, конечно, промокнете, – признал граф, – но все равно будете выглядеть сногсшибательно. – Заметив на ее губах улыбку, он добавил: – К тому же на колесах вы попадете в Уиппл-Хилл гораздо быстрее.
К тому времени как они купили воск глубокого темно-синего цвета – совсем как та шляпка, что Энн примеряла в магазине, – дождь заметно усилился, и Дэниел предложил переждать в деревне до тех пор, пока он не утихнет, но Энн возразила, что ее ждут к чаю, а кроме того, никто не мог гарантировать, что дождь действительно утихнет.
Тучи затянули небо подобно пухлому одеялу, и, судя по всему, дождь мог зарядить на целую неделю.
– Льет не так уж сильно, – заметила Энн, выглядывая в окно магазина.
Она оказалась права, но когда они поравнялись со шляпным магазином Перси, Дэниел остановился и спросил:
– Вы не обратили внимания, они продают зонты?
– Кажется, да.
Граф поднял вверх указательный палец, призывая Энн подождать, и вскоре вернулся с зонтиком в руках. Ему потребовалась всего пара минут, чтобы попросить хозяина магазина послать счет в Уиппл-Хилл, на что тот ответил привычным «конечно».
– Миледи, – произнес Дэниел столь галантно, что мисс Уинтер улыбнулась, а он открыл зонтик и держал его над ее головой на протяжении всего пути до постоялого двора, где оставил коляску.
– Вам надо бы тоже укрыться от дождя под зонтом, – заметила Энн, осторожно переступая через лужи.
Подол ее платья уже изрядно намок, хоть она и старалась приподнимать его обеими руками.
– Я укрываюсь, – солгал Дэниел, хоть и не боялся промокнуть.
Его шляпа почти не впитывала воду в отличие от капора мисс Уинтер.
До постоялого двора было недалеко, но когда они до него добрались, дождь полил как из ведра, и лорд Уинстед опять предложил спутнице переждать непогоду в деревне.
– Здесь очень вкусно готовят.
