И вот теперь, в оглушительной тишине я отчётливо слышу звук приближающихся шагов дракона. Тук-тук-тук — глухие удары по каменному полу.
Шаги замирают у меня за спиной. Обнажённый затылок и седьмой позвонок жжёт чужим взглядом. Тяжёлым, пристальным и злым.
Вздрагиваю от звука аплодисментов высоко над головой:
— Прекрасно! — в его голосе насмешка и холод. — Не сомневался в твоих талантах. Я так понимаю, на рудники ты не хочешь?
Голос движется, как и звук шагов. Я приподнимаюсь с пола, чуть выше, но продолжаю стоять на коленях.
Всё, как Райгон представлял в своих влажных мечтах, и пусть. Сегодня его день. Я так решила."
"Ступая медленно и неспешно, дракон обходит меня со спины, затем останавливается прямо передо мной. Его левая рука убрана в карман чёрных брюк, правая небрежно свисает вдоль тела почти на одном уровне с моим лицом.
— Ты устроила этот спектакль с целью показать свои навыки для Дома утех, правильно я понимаю? Это твой выбор?
Его голос звучит скучающе и равнодушно, словно мы обсуждаем межевание земель или новый указ императора, а не мою дальнейшую судьбу.
Хотя, зная Райгона, последнее едва ли способно так уж сильно его волновать. В отличие от меня!
— Нет! — отвечаю тихо.
Мой голос звучит взволнованно и хрипло, чувства обострены до предела.
Слышу треск пламени в камине в углу. Ноздри щекочет аромат нагретого солнцем кедра и чёрного перца, исходящий от Райгона. Его аромат перебивает запахи пищи, завладевает моим сознанием, вынуждает сосредоточиться на нём одном.
Ну, всё. Сейчас будет пройдена точка невозврата. Главное, чтобы всё было не зря, и чтобы мой расчёт оказался верным.
— Что значит — нет? — уточняет дракон после минутной паузы.
Вместо ответа подаюсь вперёд, обхватываю его руку и прижимаюсь к ней губами в знак своей полной покорности.
Поднимаю на него затуманенный взгляд:
— Нет, мой господин.
Произношу это, и мир вокруг не разлетается вдребезги. Оказывается, ничего страшного в этих словах нет. Или я так хорошо вошла в роль, что воспринимаю происходящее будто со стороны, словно всё это не со мной.
Глаза Райгона расширяются в изумлении — что бы он там себе не думал, он явно не ожидал услышать то, что только что прозвучало. Но уже в следующий миг дракон подозрительно прищуривается:
— Даже так? — высвобождает руку из моих пальцев и смещает её мне на подбородок, властно удерживая меня за него.
Словно загипнотизированная, я смотрю в его потемневшие янтарные глаза с вертикальным зрачком.
