– А может, мы найдём его и спасём всех! – Сверчок так энергично подскочила, что Шмель закачалась в своей подвеске, всхрапнула и проснулась.
– Не питай больших надежд, – предупредила королева. – После всех этих лет в одиночестве… не уверена, что он выжил.
– Не говоря о том, – вмешалась Ио, – что даже после освобождения разума ядожалов они могут решить воевать за Осу добровольно.
Сверчок уныло повесила крылья.
– Они не станут… то есть я уверена, что не станут. Некоторые точно… – Она смущённо запнулась и принялась разглядывать свои когти.
– Где искать того дракона? – спросила Росянка.
– В Зенице джунглей, – ответила Секвойя. – Я дам карту. Это опасное путешествие, но думаю, вы подходите для него, как никто другой.
– Малышку можешь оставить с нами, – предложила Орешник.
Сверчок невольно заслонила крылом Шмель. Та заёрзала, пытаясь снова высунуться наружу и тараща огромные глаза, но, как ни странно, молчала.
– Лучше возьму с собой, – отказалась ядожалиха.
– Мы о ней позаботимся, – добавила Росянка, и в ту же секунду Белладонна зашипела:
– Хочу прояснить! Я не разрешаю дочери лететь на самоубийственное задание с этими двумя… двумя чужаками! – Она злобно глянула на Сверчок и Иву.
Особенно на Иву, подумала Росянка. – Настаиваю, чтобы с ней отправились двое моих драконов!
Росянка сразу поняла, к чему идёт дело.
– Мама, не надо! Ну зачем?
– Либо ты берёшь с собой Крапиву и Мандрагора, либо остаёшься. Выбирай!
✦ Глава 12 ✦
– Думаю, главной должна быть я, – заявила Крапива, когда Росянка расправила карту на пне в центре деревни куцекрылов.
Дождь наконец-то прекратился, и пень ещё не просох, но карта была начерчена на большом водонепроницаемом листе. Не очень-то подробная, по мнению Росянки, но королева Секвойя сказала, что другой информации просто нет.
– Ха, – фыркнула Росянка, не глядя на Крапиву. – Ещё чего!
– Но я старше вас, а потому опытнее и лучше подготовлена к поиску в джунглях. А ещё прирождённый лидер.
– Ха-ха! Отклоняется: одна за, четверо против.
– Когда это вы голосовали?! Ты их даже не спрашивала! Они могли выбрать меня!
– Не-а, – покачала головой Ива.
– Прости, но нет, – вздохнула Сверчок.
– Потиф-ф! – чирикнула Шмель из плетёной подвески.
– Ой, извини, пятеро против одной… Похоже, малявка умнее, чем кажется, – усмехнулась Росянка, протягивая лапу, и Шмель радостно хлопнула по ней.
– Мандрагор, – отчеканила Крапива, раздуваясь от злости. – Скажи ей, что я должна быть главной!
– Росянка, ну зачем ты так? – вздохнул он.
