Сняв с себя опустевшие кисеты, Росянка принялась перебирать содержимое остальных.
– Пополнишь запасы? – предложил Мандрагор, указывая на коробочки с аккуратными надписями. – Ещё сонных лилий? Дымящихся листьев?
– Не сегодня, спасибо. Завтра, наверное.
Она слишком устала, чтобы подбирать оружие, тем более не знала пока, от чего предстоит защищаться.
На праздник Росянка пришла, но ей не хотелось ни есть мясо пантеры, ни танцевать с Мандрагором, ни улыбаться драконам, поздравлявшим её с успешным завершением миссии.
В свете раскрывшихся ночных цветов она видела, как листокрылы, словно невзначай, подсаживаются к Синю и Мечехвосту, чтобы познакомиться. Сверчок тоже пыталась завязать беседу, но обитатели деревни как один отворачивались от ядожалихи, стиснув челюсти и прижимая крылья. Даже малютка Шмель, вначале увлечённо поедавшая всё, до чего могла дотянуться, сжалась под крылом у Сверчок, уловив враждебные взгляды.
Не бери в голову, это не твои проблемы! Только не сегодня.
Дождись полуночи, а с остальным разберёшься завтра.
Постепенно – медленно, ох, как медленно! – праздник подошёл к концу. Драконы стали расходиться по гнёздам, двое ушли в патруль охранять вход в деревню. По дороге к гнёздам Синь задержался возле Росянки.
– Ты точно не хочешь ночевать с нами? – спросил он.
Листокрылая покачала головой. Сегодня ей хотелось наконец почувствовать себя собой, а не коварной змеёй, что обманула доверие друзей.
Мечехвост помахал из гнезда Лаконоса, и она кивнула в ответ.
Потом вскарабкалась в собственное и с нетерпением следила сквозь сплетённые ветви, как затихает деревня. Медленно, ох, как медленно!
И вот время пришло.
Почти полночь. Пора."
"Росянка выскользнула из гнезда и крадучись двинулась к самой дальней от входа стороне барьера. Тамошние растения отлично её знали. Они были научены расти непроницаемой с виду стеной, но, узнав хозяйку, мигом расступались, освобождая проход, куда она одна могла протиснуться.
За пределами купола листокрылая позволила стене вновь сомкнуться. Ночью в джунглях было не так тихо, как днём: стрекотали насекомые, ревели бродячие хищники, заливались лягушки, летучие мыши тучами вились над головой.
Росянка знала путь наизусть даже лучше, чем имена друзей-листокрылов. Отпугивая мысленной силой тёзок-росянок и драконьи ловушки, она вскоре добралась до пруда.
Серебряный свет трёх лун переливался рябью на тёмной воде.
