Испытание, призванное проверить способность участниц учуять запах кронпринца и следовать ему, вопреки всему, стало настоящим триумфом сильнейших и безжалостным испытанием для тех, кто не смог взять след."
"Неожиданно мрачное небо и пронизывающий холодный дождь не оставили иллюзий — погода стала таким же участником испытания, как и сами леди. Колючие порывы ветра приносили запахи со всех сторон, сбивая с толку даже самых опытных охотниц. Грязь, промокшие плащи, сломанные ветви и леденящий до костей ветер стали привычной картиной на протяжении всего дня.
Однако именно в таких условиях участницам Отбора и предстояло продемонстрировать не только свою решимость, но и истинную силу своих пробуждённых зверей.
Как и ожидалось, многие леди почти сразу обратились в свою звериную ипостась. Пумы, гепарды, пантеры, рыси — красавицы-аристократки бросили вызов стихии, показав великолепие своих форм и силу зверя в каждом движении. Их грация и ловкость вызывали восхищение у каждого, кому довелось увидеть леди в действии.
Однако не обошлось и без тех, кто решился остаться в человеческом облике до самого конца испытания. И, как бы парадоксально это ни звучало, одна из них к самому концу испытания даже сумела отыскать Его Высочество — леди Кора Монтрас с севера Левардии, одна из тех, с кем принц танцевал на открытии. Её настойчивость и способность выполнить задание на своих условиях вызвали особое восхищение комиссии. Оценка её совместимости с принцем выросла еще больше, хотя и не превзошла тех, кто обнаружил кронпринца первыми.
А первой — с отрывом в полчаса — стала леди Лианна Бэар в своей звериной форме пумы. Ни на миг она не обернулась вновь в человека, не сбилась с пути, не позволила себе слабости. Её целеустремлённость и пренебрежение ураганной погодой были вознаграждены достойно.
Вслед за ней к принцу добрались леди Селина д’Авелин, леди Жизель Мукс, леди Илва Ронкорт — все в своих звериных формах.
Следует отметить и тех, кто оказался удивительно близко, но попросту не успел. В числе таковых — вдовствующая виконтесса Барбара ле Гуинн и леди Ариса Лаэрт.
Они вышли на правильный след, но оказались не такими быстрыми и решительными, как лидеры Отбора.
Таким образом, на данный момент десятка фавориток выглядит следующим образом
1. Леди Селина д’Авелин, барханная кошка
2. Леди Кора Монтрас, тигр
3. Леди Лианна Бэар, пума
4. Леди Жизель Мукс, манул
5. Леди Илва Ронкорт, гепард
6. Леди Ариса Лаэрт, маргай
7. Леди Барбара ле Гуинн, сервал
8.
