Сегодня на букет Сашка не поскупился. Андрей Александрович сошел бы с ума от ревности!
Пока я ставила розы в воду, Шурик внимательно разглядывал фотографии.
– Это твой дедушка, да? – кивнул он на покойного мужа Екатерины Альбертовны. – Ты на него очень похожа.
– Да, многие говорят, что я – просто копия своего деда, – заметила я, конечно же имея в виду Аришу, а не этого старикана, чье имя я даже не знала.
– А где Василий?
– Какой Василий?
– Кот. Ты говорила, что у вас живет кот Васька.
– Знаешь, он пропал. На днях бабушка выпустила Ваську на улицу, и он не вернулся.
Наверное, нашел себе кошечку...
– Клава, я должен тебе кое в чем признаться, – из уст неискушенного аспиранта это прозвучало очень интригующе.
– Да, я внимательно тебя слушаю.
Шурик подошел ко мне практически на интимное расстояние, нежно заглянул в глаза и сказал:
– Знаешь, я... нет, я лучше потом скажу...
– Ну же, смелее!
– Ты, наверное, не поверишь, но я со своим дедом стал регулярно играть в преферанс и даже обыграл его несколько раз.
Я ждала объяснения в любви, а услышала признание в том, что порочный карточный азарт полностью завладел пытливым умом будущего светила науки. Может, это розыгрыш? Такой тонкий подкол, чтобы заставить меня позлиться?
– Вы играете вдвоем? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, втроем, еще одного соседа привлекли. Эта игра очень хорошо логику развивает. Я бы ввел курс преферанса в институтскую программу.
Похоже, все гораздо серьезнее, чем я думала.
– Интересное предложение, попробуй вынести его на обсуждение ректората.
– Клава, я так и знал, что ты меня не поймешь! Лучше бы я тебе этого не говорил. Ты, наверное, думаешь, что мною овладела карточная страсть в самом низменном ее понимании? Это не так. Денежный вопрос меня совершенно не волнует.
– Важен процесс, не так ли? – спросила я не без едкой иронии.
– Вот именно. Логические цепочки, которые можно выстроить, обдумывая ходы, так многообразны! – на полном серьезе убеждал меня аспирант. – Но одни неминуемо приводят к провалу, а другие способны поднять тебя на Олимп, сделать победителем.
Клава, ты понимаешь, о чем я?
Да, я понимала: Жупанов слетел с тормозов, заболел игрой всерьез и надолго. Только сам он о своем недуге пока что не подозревает. На денежный вопрос ему наплевать! Это все отговорки. Легче всего обмануть самого себя. А меня – не получится. Сколько у меня знакомых картежников, не считая дедули? Много. Есть среди них и очень состоятельные люди, имеющие серьезный бизнес.
