Позвоните мне сами, как освободитесь… И будьте осторожны, берегите себя.
Правителю Нарголы показалось или он услышал в голосе сурового Ульриха Первого ласковые нотки? Не-е, быть того не может!
Связь прервалась. В кабинете стало тихо.
— Я проведу тебя в сердце пустыни, — отмер рыжий король. — А взамен…
— Шесть таких артефактов будут твои. Их уже мастерят и доставят сюда ровно через две недели. С его помощью ты сможешь связаться со мной, даже если между нами окажется целый океан.
— По рукам. И я бы очень хотел познакомиться с леди Йорк, — вдруг добавил Нгалл.
— Думаю, случай непременно представится. Ты же получил моё письмо? — резко сменил тему Ликон.
— И всё ещё думаю над содержанием, — кивнул Годро и вернулся за стол. — Но на моё участие в предстоящем действе точно можешь рассчитывать. Магия умирает, а если всё на самом деле так, как ты говоришь, и без того осколка наш мир погибнет, то я в стороне не останусь…
Тем же вечером Его Величество Нгалл возглавил отряд. Пять человек на верблюдах отправились в непростое путешествие.
К концу третьего дня Ульрих настолько утомился, что пустыня стала ему сниться. А вот его венценосный собрат выглядел на зависть бодрым и весёлым.
Золотистые дюны простирались до самого горизонта. Жёлтое море казалось бесконечным. Солнце беспощадно жгло, каждый вдох давался с трудом, горячий воздух опалял глотку, вызывая нестерпимую жажду. А ночи… О, ночи были настолько холодными, что буквально вымораживали не только тело, но и душу.
Утром четвёртого дня, словно мираж, перед ними вдруг возник тот самый волшебный оазис.
Озеро, окружённое кольцом высоких пальм, притягивало уставшие взоры всех путешественников своей сапфировой синевой. Тут и там сладко благоухали пышные цветы.
Бернарда в тот же вечер под гортанное пение Его Величества Годро, напоили колдовской водой и трижды окунули в озеро.
— Почему Бер никак не отреагировал? Разве что побледнел ещё сильнее.
— Время, друг мой, всему своё время. У каждого свой путь к исцелению, — пространно ответил Хранитель…
Затем путь назад, почему-то оказавшийся в полтора раза короче.
— Не понял? — прищурился Ликон.
— И не нужно, — отзеркалил Нгалл…
И вот они летят в Альвер, а Бер так ни разу и не открыл плотно сомкнутые веки.
— Ваше Величество! — вдруг окликнул один из телохранителей, сидевший неподалёку от Бернарда. — Мне не привиделось — Его Высочество только что пошевелил пальцами левой руки…
Мигом отвернувшись от ""окна"", Ульрих подошёл к лавке, на которой лежал его ребёнок.
