Лоерея вскинула тонкую левую бровь:
— Я думала, Уильям уверен в успешном завершении миссии и своей непобедимости.
— Он высокомерный старый интриган, но далеко не дурак и вполне осознаёт риски. Потому готовится к своей смерти тоже.
Мы прождали ещё неделю, но за Карлом так никто и не пришёл. Тревога снедала меня всё сильнее: что такого задумал Гедо? Неужели сменил планы и выбрал своим сосудом кого-то другого? Если всё так, то вскорости следует ждать очень неприятных вещей.
Глава 43
ИнтерлюдияМоре было таким ослепляюще синим, словно самый дорогой в мире чистейший сапфир, обрамлённый песчано-золотыми берегами, перемежающиеся отвесными скалами и изредка близко растущими лесами.
Оно, словно огромное зеркало, отражало первые лучи солнца, окрашиваясь в золотисто-розовые оттенки с алыми всполохами. Поверхность воды мягко колыхалась, создавая волны, нежно целующие береговую линию, оставляя после себя белую воздушную пену на мокром песке.
Ласковый ветер пел свою утреннюю песню, радуясь новому дню, солнце янтарными лучами обнимало землю, благословляя людей на свершения.
Вдали виднелись очертания большого города, величественного и древнего. Высокие каменные стены и башни, увенчанные флагами и иногда флюгерами, поднимались над горизонтом, создавая впечатляющие силуэты на фоне пробуждающегося мира.
Столица Ликонии, Аархус, внушала уважение своими размерами и восхищала замыслом давно почившего зодчего.
Улицы, ещё погруженные в сон, постепенно оживали, шум прибоя всё больше перекрывал гомон людей, скрип колёс и ржание лошадей.
Северные ворота медленно распахнулись и внутрь города сначала въехали кареты аристократов, а за ними проследовали крестьянские телеги, стремясь быстрее оказаться на торговой площади.
За транспортом потянулись пешие путники, коих было на удивление много.
— С какой целью явились в наш благословенный Аархус? — усталый голос седовласого стража заставил невольно напрячься женщину, сидевшую внутри кареты.
— Графиня Аманда Лорри прибыла с визитом к графу Кэро, живущему в Аархусе, вот приглашение от графа, — раздался в ответ бесстрастный голос возницы.
— С вас одна медная монета за въезд, — Аманида видела, как, чуть подумав и повертев в руках свиток-приглашением, кивнул привратник. Вернув грамотку кучеру, посторонился, пропуская экипаж.
Грохоча колёсами, они, наконец, въехали в столицу Ликонии. Как же она устала от дороги! Кто бы знал!
Столица встретила королеву шумом и суетой, такой же, какая всегда царила в её родном Альвере.
