В то самое мгновение, что она помянула Анатоля, которого «все нет и нет», Алекс совершенно забыл счастье, которое испытал, когда она сказала, что он «прекрасный писатель». Он как будто вернулся сюда, в дом Кулагина, с его кактусами, камнями и стеклянными каминами.
Вернулся для того, чтобы узнать, кто и за что мог убить Анатоля.
– Проходите, – пригласила Аннет и показала в сторону низких диванов. – На террасе невозможно сидеть, жарко.
Она ждала, что и он узнает ее – ну, никак нельзя не узнать! – и улыбалась вопросительно.
Алекс понимал, что от него чего-то ждут, но чего именно, не догадывался.
– Вы друг Анатоля?
Аннет расположилась на диване так, чтобы длинная шелковая юбка не скрывала, но и не слишком открывала совершенные ноги.
Парень – знаменитый писатель – плюхнулся кое-как и почему-то пристроил свою сумку на колени. Сумка была затасканная, потертая, побитая жизнью, но Аннет отлично знала, кто именно произвел сумку на свет – очкастый молодой дизайнер, фотографии которого печатают во всех глянцевых журналах, недавно возглавивший один из самых старинных и дорогих модных домов Франции.
О дизайнере уважительно отзывалась сама Эвелина Хромченко, главный гуру во всем, что касалось моды и стиля.
– Вы можете поставить ее сюда. – Ступней Аннет подвинула к Алексу низенький кожаный стульчик. – Никто не возьмет!..
У него – вот дурачок – моментально загорелись щеки, и дизайнерскую сумку он тут же моментально спихнул с колен на пол.
Как жалко, что Петечка не разрешает ей ни с кем!.. Впрочем, что Петечка?.
. Петечки же здесь нет. А пофлиртовать всласть вполне можно. Тем более с таким... м-м-м... очаровашкой.
Аннет нравились очаровашки. Она вообще была большой лакомкой.
– А я приехала, – продолжала она, поглаживая голой ступней кожу дивана. Алекс, не отрываясь, смотрел на ступню, – никого нет. Анатоль обещал устроить мне сюрприз, а какой именно, не сказал. Вот я и жду!.. Хорошо, что вы заехали!
– Да, – согласился Алекс, но не стал добавлять, что Анатоль уже устроил всем сюрприз.
Аннет взглянула на знаменитого писателя пристально.
Когда ж ты меня узнаешь, бестолочь кудрявая?!
– Так вы дружите? Почему же Анатоль никогда не приводил вас на мои спектакли?.. – спросила она.
– Нет, мы не дружим. То есть не особенно.
Опять ни с места!.. Я тебе на что намекаю?! На дружбу с этим идиотом, что ли?!
– А вы давно знакомы с... Анатолием Петровичем? – Назвать Кулагина Анатолем Алекс решительно не мог.
– Не слишком, но вполне достаточно, чтобы...
