И скорее всего, отдадут нам берег болота. То место, которое примыкает к берегу озера. То есть мы будем жить между ними и пиратами.
– Какой хитрый план, – ухмыльнулся Киря. – Да уж, хороший дипломат из Чимчака не получится – уж слишком топорно работает. Кэт, ты спроси его, что за обстановка в этом болоте с комарами.
Девушка, поговорив с ваксом, перевела:
– Чимчак говорит, что если нам нравятся комары, мы будем довольны. В сезон их столько, что, сомкнув ладони перед лицом, можно за один раз прихлопнуть больше десятка.
И они такие большие, что если зазеваешься, могут легко утащить тебя в лес.
– Надеюсь, эта волосатая образина насчет размеров просто шутит, – мрачно заметил Киря.
Комаров он очень не любил.
– Рассадник малярии, – заметил Сфен.
– Не факт, что она здесь есть, – возразил Рогов.
– Даже если так, все равно приятного мало. Да и сколько той земли на болотах? И что там за почва? А нам большие поля нужны.
– Больших полей хватает на этом берегу, и почва там отличная, но решать такие вопросы будем не мы.
С их вождями и правда переговорить надо, пока наша толпа не скатилась сверху им на головы. Это их может сильно напрячь, а к людям у здешних ваксов отношение настороженное. Если эти ребята нужны нам не как враги, желательно вести себя с ними аккуратно с самого начала.
– У нас к ним отношение не лучше – взаимная любовь.
Зимой отрядами лыжников прочесали немалую территорию на востоке, выловив несколько мастерски скрывавшихся групп землян. На этом поток пополнения иссяк окончательно – что ни делали, как ни крутились опасно близко к территории хайтов, больше никого не нашли.
С учетом горстки аборигенов, по человеку отбитых у ваксов, население поселка составляло тысячу двести четырнадцать человек. Это не абстрактная цифра, каждый из жителей нуждался в еде, воде и полноценном отдыхе. Все это приходилось как-то обеспечивать по пути на юг, и то, что разведчики наконец добрались до низовий, – прекрасно. Именно в здешних плавнях-болотах в любое время года царит рыбное изобилие, в верховьях с этим случаются проблемы сезонного характера.
Сейчас речные обитатели или мастерски спрятались в тайных ямах, или подались оттуда в другие края, возможно, даже с водопада попрыгали, лишь бы довести людей до угрозы голода."
"Так что отряду Рогова сейчас предстоит нетипичная работа. Для начала навести контакты с местными, благо в этом поможет Чимчак. Не проводя серьезных переговоров, наладить выгодное для троглодитов сотрудничество.
