Арктидий вместе с охраной зашагал вперёд. Всё-таки он являлся наместником, а значит, и все разговоры с соседями вести ему.
— Про жёлтого крома ни слова им не говори… — догнав наместника, прошептал я.
Не хватало ещё развязать войну на ровном месте. Зачем лишний раз нервировать людей? Людей? Только что называл их варварами, а теперь они у меня в людей превратились.
А ведь и правда, всех адекватных личностей я старался считать людьми. Не по расе, а по нормальному, адекватному поведению. Так-то животные и твари и среди нашего вида имелись.
Взять кромов, нормально спустились, дождались наместника… Может, и правда, нормальные?
— Арктидий! — грозный голос раздался, едва наместник добрался до середины пути. Один из кромов, видимо, старший, шагнул вперёд.
А, нет, показалось. Я нахмурился. Слишком уж надменный голос у него. Явно будет чего-то требовать…
— Слушаю тебя, — спокойно отозвался Арктидий, не показывая ни страха, ни раздражения.
Арктидий молодец, не поддался. Он хоть и не подавал виду, что взволнован, но всё же сжал посох в руке покрепче.
— Мы засекли большое скопление айсварнов в твоём поселении, — голос крома звучал холодно, без намёка на дружелюбие. — Хочется понять, к чему такая активность. Вы что, собираетесь воевать?
— Лихо… — прошептал я.
Арктидий ничего не ответил, он повернулся ко мне, словно приглашая к диалогу.
Второй кром, молчавший до этого, тоже шагнул вперёд:
— Отвечай! Для чего тебе армия! — рыкнул он.
— Есть такое, — кивнул Арктидий, не дождавшись, пока я подойду, — Мы, знаете ли, объединились.
Айсварны теперь под нашим покровительством.
— Ты, должно быть, шутишь? — удивился старший, — Айсварны никогда не станут сотрудничать с ледяными!
Я закатил глаза. Чёрт, надо было заранее прописать, кто и что должен говорить, но теперь уже поздно, надо спасать ситуацию.
— Господа! — я поравнялся с наместником, — Вы всё видели своими глазами, когда наворачивали круги над нашим поселением.
Кромы переглянулись. Я отчётливо заметил, как они оба вздрогнули, поняв, что их прекрасно видели.
К тому же я их прекрасно понимал. Все поселения кромов маленькие, так гораздо проще прокормиться. Сколько там у них воинов? Не больше пятидесяти, если добавить сюда женщин и детей, дойдём до сотни, не больше. А ещё надо учитывать их натянутый нейтралитет с соседями…
Что же касалось нас, то прямо сейчас мы обладали войском, в котором находилось больше трёхсот воинов, а скоро будет ещё больше, просто не все ещё вылечились.
