— Причин для беспокойства нет! Это я вам заявляю, Великий князь Потёмкин!
Зал для совещаний был забит под завязку. Сразу же после того, как был установлен мощный телепорт, летающая крепость переместилась под Смоленск, где и был организован основной штаб похода на Запад. Сотни князей набились в него, как сельди в бочку, а сколько ещё не влезло. Каждый хотел увидеть императора и услышать слова, способные поднять боевой дух.
Противник, что решил выдвинуться на месяц раньше, заставил основную массу князей занервничать.
Все понимали, что часть войск просто не успеет подойти вовремя, а значит, им придётся отдуваться за них, что могло оказаться смертельно опасным занятием. И если раньше все били себя в грудь и устраивали дуэли, чтобы оказаться на острие атаки, то теперь беспокоились о том, что не доживут до дня победы. В том, что он будет, никто не сомневался, осталось только дожить…
Стоило только князю Потёмкину гаркнуть, как в зале воцарилась звенящая тишина.
— Эраст, — послышался голос императора, — будь добр…
— С удовольствием, Ваше Величество, — Эраст поклонился и, открыв папку, начал вести доклад, который должен был вселить надежду в любого находящегося в этом зале.
Начал Эраст с представления. Боковые двери в зал для переговоров внезапно отворились, и в зал вкатили большую клетку с толстыми стальными прутьями. Тварь, что сидела внутри, резко дёрнулась в сторону сидевших на первых рядах князей. Мощные лапы выстрелили между прутьев в попытке зацепить их когтями.
Отпрянуть удалось не всем, тварь в буквальном смысле ухватилась за «защитный покров» одного из князей и потащила его к себе.
Зал охнул от ужаса, наблюдая за тем, что произошло. Защита засияла синими всполохами и сразу же разлетелась на тысячи синих осколков, которые тут же начали таять прямо в воздухе.
— Что вы стоите! — рявкнул князь, которого тварь сдавила так, что он не мог поднять рук.
Дальше он полетел прямиком в прутья клетки. Тварь начала бить его об неё, словно орех, который надо разломать, чтобы добраться до лакомства.
Злобный рык, переходящий на обиженный визг от невозможности добраться до своей добычи, крайне печалил тварь, но она не прекращала выбивать искры из «защитного покрова» князя до тех пор, пока мощный удар электричества не свёл все попытки на нет.
Ещё одна секунда — и отрубленные лапы твари упали на холодный пол вместе с князем. Человек, что их срубил, стоял спиной к остальным и спокойно убирал клинок в ножны.
