Похоже, я привыкаю видеть суть магов.
Король представил нас друг другу, и я узнала, что принца зовут так же, как отца, – Отальред. Династия все-таки.
— Я впечатлен, — склонил голову Отальред-младший в знак приветствия. — Магия, волосы, спина… в вас все идеально, очаровательная Марго.
Вроде и комплимент сделал, а было неприятно. Меня оценили как лошадь на рынке. Зубы не будут смотреть? И то хорошо.
Мы перекинулись парой вежливых фраз. Я надеялась, что на этом все и закончится, но как бы не так.
— Какая чудесная мелодия, — заметила леди Малива.
— В самом деле, — встрепенулся Отальред и, предложив мне руку, пригласил: — Потанцуем, очаровательная Марго?
Я натянуто улыбнулась и приготовилась отказать. Подвернула ногу, не знаю местных танцев – заготовила целую череду отмазок. Но вместо них с губ сорвалось иное:
— С превеликим удовольствием, — проворковала я и вложила ладонь в руку принца.
Стукните меня кто-нибудь! Что я делаю?
Следуя за принцем на середину зала, где в танце кружились другие пары, я мысленно застонала.
Леди Мымра! Конечно, это она. Отомстила мне за платье, опять применив внушение. Пусть всего на секунду, чтобы я согласилась на танец, но этого достаточно. Не могу же я теперь вырвать руку и унестись прочь, как какая-нибудь психованная Золушка. Все равно ж найдут, даже если все туфельки будут при мне.
Ладно, пообнимаюсь с принцем. Это всего на один танец, уговаривала я себя. Потерпи, Рита."
"Но если б знала, что именно придется вынести за эти несчастные пять минут, плюнула бы на все и сбежала.
***********
Визуал принца:
9--2
Леди Малива позаботилась вообще обо всем. Едва я прислушалась, как узнала мелодию. Именно этот танец меня заставляли разучивать снова и снова. Он, кстати, чем-то походил на наш вальс, разве что па чуть сложнее.
Я занималась с мадам Палкой до тех пор, пока мои движения не стали идеальными. Теперь понятно, чего ради я часами повторяла одно и то же – чтобы произвести впечатление на принца. Но хотя бы не придется краснеть, наступая на ноги партнеру.
Выведя меня на середину зала, Отальред опустил руку на мою талию, и я вздрогнула, впервые подумав, что оголять спину было плохой идеей. Зато принц явно наслаждался моментом.
— Прими мои искренние благодарности, очаровательная Марго, за это платье, — он облизнул губы, как кот перед банкой сметаны. — Оно подарит мне незабываемые ощущения во время танца. Как говорится, лучше один раз потрогать, чем сто раз увидеть.
