Напротив него, спиной ко мне стояла девушка. Я узнала ее по платью, его ни с чем не спутаешь. Это была Мина, и она говорила с моим мужчиной с черными глазами.
Не похоже, что его интересовала беседа с моей сестрой. Будь ему интересно, он бы не осматривал зал поверх ее головы и уж точно не пытался прожечь во мне дыру.
Да, он смотрел прямо на меня. Все, как я почувствовала. Возможно, другая на моем месте скромно отвернулась бы, но я и скромность – вещи несовместимые. А потому я ответила мужчине столь же дерзким прямым взглядом.
Это было ошибкой. Не стоило искать его в толпе и уж тем более не стоило смотреть на него. Наши взоры сцепились, и на меня обрушилась… темнота. Она окружила плотным коконом, отрезая от других. Звуки, запахи, другие люди – все исчезло, словно в зале остались только мы двое. Два световых пятна, выхваченных софитами, в мире, затопленном тьмой.
Я до того залипла, что не сразу поняла – король снова обращается ко мне. Леди Малива ущипнула меня за предплечье, приводя в чувства, и тут же вернулся свет, а вместе с ним звуки.
— А? Что? — вздрогнула я, не без усилия отводя взгляд от мужчины.
— Почему ты до сих пор в плаще, дитя? — повторил вопрос король. — Сними его. В зале тепло."
"— Конечно, — кивнула я и дернула узел у горла.
Едва тесемки развязались, как гладкая ткань сама собой соскользнула с плеч и упала к моим ногам. В тот же миг по залу пронесся вздох. По крайней мере, по той его части, что находилась за моей спиной.
8--3
Ожог на плече заживал плохо.
Тьме здорово досталось от светлого мага. При каждом движении глухая боль напоминала Дарку, как легко его заманили в ловушку, словно он – неопытный мальчишка, а не сильный тьмаг. Это дико бесило.
В итоге на бал он явился в самом дурном расположении духа и не ждал от него ничего хорошего. Сумрака вовсе пришлось оставить дома для охраны. Мало ли, незваный гость вернется.
Дарк и сам бы с удовольствием пропустил бал. Всем нутром он ненавидел подобные мероприятия и не ходил на них. Никогда.
И на этот бы не пошел, но уж очень хотелось посмотреть, как леди Малива опозорится, а принц останется ни с чем.
Он только убедится, что его план сработал, и уйдет. На саму девчонку Дарку, конечно, плевать. Он даже не думал о ней все это время. Почти. А вот личные счеты с леди Маливой и принцем – другое дело.
Когда-то, будучи молодыми магами, Дарк и принц дружили, а с ними еще одна девушка. Их трио было неразлучно. Они учились вместе в Академии, это их сблизило.
