— Аркаш, — Алла успокаивающе кладет ладонь на руку отца и подаёт ему глазами сигнал заткнуться.
Отец кипит от злости, но жену слушает и утыкается в тарелку. Меня не покидает вопрос: что я вообще здесь делаю? Ах да, я приехал поужинать в отчий дом, потому что меня очень просила Алла, а я не могу отказать мачехе. Она всегда была ко мне слишком добра. В отличие от моего собственного отца.
Я заставляю себя доесть ужин, чтобы не обидеть мачеху. Она дипломатично сменила тему. Рассказывает последние новости наших знакомых.
Одни съездили отдохнуть в Таиланд, вторые ждут ребенка, третьи разводятся.
Алла много для меня сделала. Мне было тринадцать лет, когда отец женился на ней. Не то что бы она заменила мне мать, но начиная с момента появления Аллы в нашем доме, она воспитывала меня. Алла ходила на родительские собрания в школу, проверяла у меня уроки, искала репетиторов в одиннадцатом классе, помогала определиться с выбором профессии. В общем, делала все то, что делает мать для своего ребенка-подростка.
Своих детей у Аллы нет, с отцом общего ребенка они не родили. Не знаю, почему. По правде говоря, меня никогда это не интересовало, но вот сейчас, когда мне почти тридцатник, стало любопытно. Действительно, а почему они не родили общего? Не припомню, чтобы вопрос ребенка хоть когда-то обсуждался в нашем доме. Кажется, и планов таких не было. Отец не хотел? Или оба? А может, Алла не может иметь детей? У нее же и до моего отца их не было.
А впрочем, какая мне разница?
— Спасибо большое за вкусный ужин, — громко отодвигаю стул.
— Мне пора ехать.
— Куда тебе пора? — отец снова недовольный.
— К себе домой.
— А здесь тебе чем не дом? Неужели нельзя хоть раз нормально приехать к родителям?
— Можно, но я не хочу.
Обхожу стол, целую Аллу в щеку:
— Спасибо, было очень вкусно.
Отцу руку не протягиваю.
— Я провожу тебя, — мачеха встает с места.
Я бы попросил ее не делать этого, но она же не послушает и все равно пойдет провожать.
— Не сердись на папу, — говорит в коридоре, когда обуваюсь.
— Ты сам понимаешь, компания переживает не лучшие времена, он нервничает.
— Ага, и думает решить проблемы компании с помощью моей женитьбы на Олесе.
— Ну нет. Просто вы с Олесей давно вместе, разговоры о вашей женитьбе циркулируют в обществе. А ее отец сам понимаешь, кто…
— Кто? — устало спрашиваю.
— Министр транспорта.
— И что? Сегодня он министр, а завтра никто. Сколько было министров транспорта до него. И сколько будет после него.
