Перспектива брачной ночи, что подобно дамоклову мечу маячила надо мной, отодвинулась на неопределенное время. Аж дышать стало легче.
– Ты все время говоришь о пророчестве, – произнесла я. – Могу я его услышать. В конце концов, оно и меня касается.
– Как только брак с принцем подтвердится коронацией, ты узнаешь содержание пророчества, – ответил Тьер."
"– Хы-хы-хы, – донеслось с другой стороны стола. Это смеялся мой ужасный принц.
Смех тролля – это нечто. Он похож на хрипы подавившегося. Я поначалу решила, что бедняге плохо.
Но нет, ему весело. Упоминание пророчества очень его забавляло.
Я уже собралась возмутиться. Что за секретность? Почему от меня скрывают содержание пророчества? Но Тьер щелкнул пальцами, и случился очередной «вжух». Я только моргнула, а посреди стола уже появилась подставка с короной. Изящная вещица. Аккуратная, неброская, но определенно дорогая.
Корона была серебристого цвета, но не из серебра, а из какого-то местного металла. Более светлого, а главное – частично просвечивающего подобно стеклу.
Белые драгоценные камни сверкали в оправе так ярко, что слепили глаза. Казалось, корона сделана из идеально чистого горного льда. Не удивлюсь, если это правда.
Подставка у короны тоже была оригинальной – в форме каменной подушечки. Даже складочки присутствовали. Тонкая работа.
– Это корона принцессы, – пояснил Тьер. – Она предназначена исключительно для каменной девы. Если ее наденет самозванка…
Он многозначительно замолчал, и я, не выдержав, уточнила:
– Что тогда будет?
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, —Тьер не сдержал ехидную улыбочку.
Подхватив корону с подушки, он водрузил ее на то, что было ближе всего. Это оказался ломоть хлеба. Я ахнула – зачем он пачкает корону? Дорогая все-таки вещь. Но уже в следующую секунду я забыла об этом. Ведь прямо на моих глазах сдобная булка превратилась в камень, словно на него Горгона Медуза посмотрела.
– Обалдеть, – прошептала я. – Что происходит?
– Так будет с каждым, кого коснется корона, – пояснил Тьер.
– За исключением каменной девы, конечно. Она – единственная, кому корона не причинит вреда. Все потому, что она и так из камня.
Тут до меня дошло, что подставка под корону сделана не руками человека. Это, в самом деле, подушка. По крайней мере, была ею когда-то, до того как на нее положили корону, и та превратила бархат, набитый перьями, в камень.
Вернув корону обратно на подставку, Тьер многозначительно посмотрел на меня.
