С непривычки ментальный щит вышел не особо изящным. Но главное ведь – прочность?
Глава 16
– Демоновы кэбы! – сквозь зубы выругалась я, спрыгнув с подножки кареты на тротуар. Получилось это на удивление легко и свободно. И почему я раньше не сменила юбку на штаны?
Лошади фыркнули, будто морально (и слегка аморально-матерно) поддерживая меня. Кучер же, утомленный жарой, был куда менее звучен. Он лишь повернулся, вопросительно глянув на Вирсента, соскочившего с подножки следом.
Некромант кинул звонкую серебрушку мужику, и тот, ловко поймав монету, с криком: «Но, пошли!» – с неохотой ударил поводьями по лошадиным крупам.
Гнедые, всхрапнув, поцокали по жаре, унося кэб.
Мастерская возвышалась перед нами. Массивное здание из темного камня, с узкими стрельчатыми окнами, больше похожее на крепость, чем на место работы. Над входом висела вывеска с гербом Империи и горделивой надписью: «Главная Имперская Мастерская Артефактов».
Я ощутила волнение и трепет. Точно такие же, как в первый день, когда я пришла сюда на собеседование.
Только в этот раз я желала не приобщаться к великому, дать этому месту свои знания и умения, а стянуть кое-что…
Решительно выдохнув, я взялась за ручку двери и толкнула ту, чтобы, миновав небольшой холл, встретиться с вахтершей – дамой, которая была настоящим профессионалом в своем деле. Поговаривают даже, что при устройстве на работу она сразу пришла со всем необходимым: чайником, вязанием и от природы недовольным лицом – и была сразу же принята!
Сейчас караульная сидела за решетчатым окошком, словно дракон, заточенный в темнице и заточивший недавно принцессу на обед.
То есть немного сытая и довольная. Но не настолько, чтобы не ощерить клыки на новую жертву.
Привратница, увидев меня, прищурилась, глянув поверх толстых стекол своих очков.
Я увидела сморщенное, точно старый смятый пергамент, лицо, волосы – седые и воинственно стянутые в гульку, и взгляд – будто ножницы, готовые отрезать лишнее.
– Чегой-то ты сегодня явилась, Ирсен? Выходной же? – подозрительно уточнила она.
Вот ведь… Не вахтер, а агент тайной канцелярии, ей-боги! Не удивлюсь, если раньше она там и служила.
– Не могу без любимой работы, – соврала я, улыбаясь так сладко, что аж самой воды глотнуть захотелось от патоки во рту, и добавила: – Мне нужно чертеж сдать на следующей неделе, а я и так из-за больничного два дня пропустила…
– Правильно, нагоняй давай, – неожиданно сменила недовольство на милость привратница.
