Но даже выждав это время, Кай не стал сразу же ломиться вперёд. Он здраво рассудил, что культисты и их оппоненты ждать не станут, из-за чего игра начнётся с крупной бойни в первых шести секторах Дороги Претендентов, куда в любом случае попадут все участники. Одиночке в такой потасовке будет выжить нелегко — даже Каю, — поэтому бойню лучше переждать, а потом просто нагнать остальных. Ну а в том, что он сможет сделать это, Кай не сомневался.
— Иди первым. Я всё-таки не Претендент, — сказал Грин. — Мой путь будет другим.
Застыв у самой стелы, Кай напоследок повернулся к императору Кнолака.
— Я так и не спросил, как твой титул Принца Бездны связан с настоящей Бездной?
Грин усмехнулся.
— Никак. Этот титул мне и двум моим слугам придумали подданные Кнолака, поскольку появились мы из глубочайшей впадины океана, кою по глупости кто-то окрестил Бездной.
— Вот как… — хмыкнул Кай. — Что ж, увидимся.
Суть Дороги Претендентов Грин Каю уже поведал, поэтому тот спокойно прикоснулся к стеле, а затем и вовсе погрузил кисть в камень, словно тот стал жидкостью.
Вытащив руку, Кай увидел на тыльной стороне ладони чёрный круг — метку игрока, — а разжав кулак, обнаружил внутри чёрную шестигранную игральную кость. Поглядев на неё немного, парень позволил кубику упасть на землю. Смысла пытаться как-то выбросить нужное число не было — числа на гранях постоянно менялись, — поэтому оставалось лишь довериться удаче.
«Четыре? — увидел Кай результат. — Неплохо для начала».
Мгновение спустя парень исчез, переместившись в четвёртый сектор Дороги Претендентов.
Попасть туда можно было только так — через кость. Как-то иначе покинуть островок теоретически было невозможно: всё блокировалось непробиваемыми барьерами.
Игра началась.
* * *Спустя полчаса медитирующий всё на том же островке Грин вдруг открыл глаза.
— Может, хватит подглядывать? — спросил он, не оборачиваясь.
— Подглядывать? — раздался позади него женский голос. — Я тут меньше минуты.
Неспешно поднявшись, Грин повернулся и снисходительно улыбнулся.
— Так и знал, что ты не послушаешься его и придёшь сюда, Изумрудное Пламя Лилит.
— Где Кай? — грубо спросила девушка, направив на императора Кнолака меч, кончик которого пылал тёмно-зелёным огнём. — И кто ты вообще такой?
— Храбришься… — вздохнул Грин и медленно зашагал к Лилит, отчего та рефлекторно отступила на несколько шагов. — Но я же прекрасно вижу по твоим глазам… по твоей душе, что внутри ты вся дрожишь, словно осиновый лист на ветру.
