— Нужно отойти от острова раньше, чем Стражи доберутся сюда!
* * *На пляже, у самой границы гигантского купола, резко остановились три большие группы Истинных Мастеров. Вперёд, к нависшему над ними толстенной стеной алому барьеру, вышли трое их предводителей — главные гении своих фракций: Ордена Чистоты, Альянса Горных Сект и Скрытого Храма. Два Мастера Семи Больших Звёзд и один — Семи Великих.
Не сговариваясь, они резко атаковали барьер сильнейшими техниками.
— Он ни на каплю не ослаб… — с явным недовольством констатировал представитель Альянса.
— Тёмные нас переиграли, — спокойно добавил главный гений Ордена Чистоты. Тот самый Священный Лорд, которого в порту пять дней назад Кай увидел в толпе зевак.
Стоящая рядом с ними девушка из Скрытого Храма лишь коротко кивнула и обернулась, взглянув на ожидающих их приказа воинов. Каждая из трёх фракций выделила на эту миссию лучших из лучших. В сумме кроме троицы главных гениев в Бездну должны были отправиться пять Мастеров Семи Средних Звёзд, двадцать два Мастера Семи Малых Звёзд и четыреста сорок восемь Мастеров Шести любых Звёзд.
Притом все они были либо Священными Лордами, либо пиковыми Элементалистами, так что основные силы фракций — Небесные Монархи, среди которых как раз и был наиболее высокий процент Мастеров Шести и Семи Звёзд, — даже не участвовали в операции.
Но даже так по меркам Инсулая это был колоссальной силы отряд, сформировать который не смогли бы даже все три региона, вместе взятые. В таком составе они легко могли покорить всю планету, однако на практике это было бессмысленно.
Всё же стоило хоть одной организации нарушить сложившийся баланс, как другие тут же попытались бы отхватить свой кусок, что непременно втянуло бы их в разрушительную войну. Поэтому сохранять Инсулай независимым было банально выгоднее. Да и, в конце концов, выкачивать ресурсы из периферии гораздо проще с помощью навязанной торговли, нежели силой.
— Переиграли, говоришь?! — вдруг вспылив, прорычал главный гений Альянса Горных Сект.
— Что это вообще значит?! Как вы допустили это?! Мы вложили сотни миллионов Рун в подготовку оборонных и сигнальных систем для вашего острова, но вы всё равно облажались! Даже если используем божественные артефакты, мы уже никак не успеем до прихода Стражей! И скольких мы тогда потерям? Сотню? Две?! Ты хоть представляешь…
— Заткнись, Натан, — поморщился высший человек. — Мы в такой же ситуации, и вы знали, на что шли. Риски были сразу оговорены.
