Впервые за долгое время я не почувствовала приятного волнения, которое испытывала при встрече с ним, все внутри не растаяло, как обычно случалось. Сегодня Сэм источал какую-то дерзость, безмолвие и напряжение. Он был похож на прежнего Сэма, которого я не интересовала. У меня возникло чувство, будто он в шаге от того, чтобы прилюдно показать мне, как сильно я злоупотребила его терпением. Я переступила с ноги на ногу на высоких каблуках.
– Она может сыграть только с одним условием. – Сэм прошел в зал позади меня, его голос зазвучал ближе, и я почувствовала, как ко мне устремились любопытные взгляды.
Но я отказывалась оборачиваться и одаривать его вниманием, которого он требовал.
– Обычно, когда мужчина дает слово, за этим не стоит никаких дополнительных условий, – тихо сказала я, чувствуя, как щеки заливает румянец.
– Я не мужчина. Я монстр. – Он остановился возле меня, не сводя глаз с моего лица. – Посмотри на меня, Никс.
Я не стала.
Смотрела куда угодно, но только не на него.
– Я разрешу тебе сыграть, если мы будем играть друг против друга, – закончил он.
– Это блек-джек. Я не стану играть против тебя. Я буду играть против крупье. – Я развернулась лицом к нему.
Мужчины присвистывали и посмеивались, с удовольствием наблюдая за нашей перепалкой. Они явно не привыкли видеть, чтобы кто-то давал Сэму Бреннану отпор, а тем более элегантная женщина в платье.
Сэм спокойно улыбнулся.
– Мы играем по-крупному, мисс Фитцпатрик.
– Чутье подсказывает мне, что я справлюсь, – невозмутимо ответила я, заставив всех присутствующих разразиться грубым смехом.
Неужели он правда только что пытался запугать меня деньгами? Да я богаче всех собравшихся, вместе взятых.
– По миллиону долларов с игрока. Всего пять игроков. Пойдет? – спросила я чопорно и протянула ему ладонь для рукопожатия.
Зал разразился хохотом, выкриками и улюлюканьем. Мужчины вошли в раж. Все выжидательно смотрели на Сэма, зная, что он не из тех, кто откажется от брошенного ему вызова.
Сэм глянул на мою протянутую ладонь, не вынимая рук из карманов и сохраняя вальяжную позу. Он не спешил с ответом.
Он явно наслаждался моментом. Нашей первой публичной перепалкой за все десять лет, что мы знакомы.
– Ты хотела сказать: по пять миллионов с игрока. – Он усмехнулся.
– Ого!
– Ничего себе!
– Брайан, иди-ка сюда.
Зрителей становилось все больше, мужчины кричали и восклицали друг другу.
