Сердце подскочило и сжалось в грудной клетке. Мальчишка явно был несовершеннолетним. Может, даже ни в чем не повинным. Думаю, он был рожден среди русской мафии, а впоследствии принят в Братву. Было сложно поверить, что он сам выбрал такую жизнь.
Сэм вышел из машины, загородив мне обзор своим телом и продолжая защищать меня, а затем прицелился мальчишке в голову. Парень упал на колени и поднял руки, сдаваясь. Кажется, он даже не осознавал, что в машине сидел еще один человек.
– П-п-прошу, – пролепетал он, запинаясь и рыдая так открыто, так громко, что казалось, будто он разломил мою грудь надвое и наблюдал, как я истекаю кровью.
– Я не хотел этого делать. Умолял их не делать этого. Но он… я… то есть мой отец приставил пистолет к моей голове. Я не мог отказаться. Не мог. Вы же знаете, каково с такими отцами, как он. Знаете. У вас такой же. Вы Бреннан. – Он икал и жадно хватал ртом воздух, а его лицо исказилось от такой муки, что стало сложно разобрать его черты.
– Ты облажался. Пришло время за это поплатиться, – процедил Сэм.
– Нет! – ахнула я.
Выскочила из машины в отчаянном желании предпринять что угодно, лишь бы спасти этого мальчика.
Не раздумывая, я бросилась на Сэма и попыталась повалить его на землю. Но он был гораздо крупнее и тяжелее меня. Я будто врезалась прямиком в бетонную стену. От удара я отлетела назад, но Сэм обхватил меня за талию и резким рывком прижал к себе, будто мальчик по-прежнему представлял для меня угрозу.
– Пожалуйста, Сэм, прошу. – Я обхватила его руками и почувствовала кончиками пальцев, как напряглись мышцы его живота и груди под рубашкой.
Тихий, едва слышный стон сорвался с его губ. Я восприняла это как знак.
– Прошу, он же еще мальчишка. Юный, сбившийся с пути. Совсем как ты когда-то. Не делай этого, если не ради себя, то ради меня. За то, что я сделала для твоих солдат. За… за… куриный суп с лапшой!
Я затаила дыхание в ожидании очередного отказа и последующей за ним боли. К моему удивлению, я ощутила лишь, как по его телу прошла мимолетная дрожь.
По моей коже побежали мурашки. Я не знала почему, но почувствовала, что этот момент имел для нас обоих очень большое значение, хоть и по разным причинам.
– В твою пользу играет одно обстоятельство: я, черт возьми, не хочу хлопот, которые непременно последуют, если вышибу тебе мозги у нее на глазах. – Сэм оскалился и опустил пистолет на пару сантиметров.
Я выдохнула от облегчения, чувствуя приступ тошноты.
Горло обожгло от выдоха.
