Я вложила пальцы в его ладонь, и он потянул меня к выходу.
— Коля, остаешься за старшего, — сказала я Колобку.
— Ой, да иди уже, неугомонная! А то я без твоих распоряжений не знаю, что я тут за старшего.
— Ворчун и бука!
— Насчет ярмарки узнайте. И на базар загляните, нам пополнить запасы продуктов пора.
— Сходим, — ответил Марьян.
А Коля решил еще напутствие мне дать:
— Янка! — Я оглянулась, и он строго посоветовал: — Хвостом шибко не крути, парням глазки не строй. Ты у нас девка дюже красивая, глазом моргнуть не успеешь, как толпой женихов обзаведешься.
А богатыри[2] да витязи[3] народ простой и конкретный: на коня и в чисто поле биться, решать, кто сильнее и кому девица достанется.
— А? — Я аж рот открыла от удивления. — Ты шутишь? Биться?
— Я предельно серьезен. Богатыри — они такие. Натура у них богатырская, понимаешь?
Марьян увлек меня на улицу, я заперла кондитерскую на ключ. Мы уже спустились с крыльца, я озадаченно спросила мага:"
"— Он ведь не должен этого точно знать? Да? Они ведь тут не были без тебя? Не могут же местные мужчины быть такими безбашенными?
— Ну почему? — За руку повел меня маг прочь по улице.
— Ведьмаки, наемники, воины чаще всего такие и есть. Местные богатыри и витязи — не знаю в чем разница, — это, полагаю, каста воинов. Если это их кодекс, то все может обстоять именно так, как сказал Колобок.
— А ты? Ты наемник?
— Я маг. Ваш Горыныч сказал, что я из витязей-чародеев. Но вообще я из касты магов.
В вашем мире такой не было, я изучил уже. У некоторых ваших народов только по четыре касты.
— Эм-м… Так! — Я напрягла память, вспоминая касты Индии. — Высшая и жрецы, воины и правители, основное население и торговцы, и четвертая — низшая. Ну да. Четыре. Но в Японии было шесть. Самураи, крестьяне, ремесленники и торговцы. И еще две низших — изгои и тоже, в некотором роде, неприкасаемые. Я точно помню из уроков истории. Вот, видишь? Отличия есть. А на твоей родине сколько каст? Перечисли, пожалуйста.
— Правители, жрецы, маги, воины, ремесленники и торговцы, крестьяне и простой люд.
— Так, а я кто была бы в вашей системе? Ремесленник?
— Нет, ты чародейка. Ты была бы в третьей по важности касте магов. В ней все, кто обладают даром: маги, ведьмы, чародеи, колдуны.
— А почему ты мне раньше никогда об этом не рассказывал? — возмутилась я. — Мы столько времени проводили вместе.
— Ты не спрашивала, — пожал он плечами.
