Джесси обдумывала эту идею несколько минут, покусывая губы, прежде чем ответила:
– Нет.
Затем она завела свой внедорожник и помчалась по дороге, ведущей к Мэйн-стрит, вероятно в направлении Эльдорадо. Я смотрел вслед ее машине точно так же, как несколько лет назад провожал взглядом ее задницу на пляже, со смесью желания, раздражения и восхищения.
* * *Она действительно напоминала мне снег.
Подобно ему, она растает на моем языке.
Глава третья
Джесси
Всегда прощайся с теми, кого любишь так, будто никогда больше их не увидишь.
Отец дал этот совет, когда мне было девять, и с тех пор я постоянно прокручиваю его в своей голове. Не знаю, почему слова папы заставили меня подумать о Бэйне. Возможно, потому, что я отчетливо помню, что сказала отцу перед его смертью.
Я больше не хочу тебя видеть, никогда.
Тогда мы только узнали о его интрижке, Пэм и я. В то время она еще позволяла мне называть ее мамой. Его предательство уничтожило кокон уверенности и счастья, в который я была укутана на протяжении всей своей жизни.
Частично я винила его и за то, что случилось потом. Даже за Эмери. В конце концов, если бы не его измена, Пэм не пришлось бы заново выстраивать свою жизнь и она бы не встретила Даррена. Я бы все еще называла ее мамой. Мы бы жили в Анахайме, а не в Тодос-Сантосе. Я бы не водила машину, но, по крайней мере, была бы счастлива.
И мне бы не пришлось дружить с миссис Белфорт.
И не пришлось бы прятаться в Эльдорадо.
Я бы была собой. Бедной, довольной и собой.
Хватит ныть, Джесси. Ненависть к себе не так уж плоха, когда к ней привыкаешь.
– Здравствуй, Имане! Сейчас подходящее время? – Я кинула свой рюкзак в холле дома миссис Белфорт.
– Она в столовой. – Имане, ее домработница, склонила голову, уступая мне дорогу.
Я прошла в столовую с ярко-синими стенами, дополненную высокими золотыми арками, красными занавесками и бронзовой люстрой. В центре комнаты располагался французский провинциальный обеденный стол, за которым могли разместиться не менее тридцати гостей. Миссис Белфорт сидела в одиночестве в конце стола, одетая в изумрудное шелковое платье с золотым вырезом, с насыщенно-красной помадой и прической в стиле старых фильмов.
Она смотрела на пустой стул на другом конце стола, желая, чтобы на нем сидел ее покойный муж, Фред. Мое сердце сжалось в своей костяной клетке, каждый удар опалял жаром ребра изнутри.
– Миссис Би? – тихо прошептала я, чтобы не напугать женщину.
Она проигнорировала меня.
– Фред, попробуй устрицы. Они изумительны.
