Роуан глубоко затянулась, размышляя об истоках своей способности в полной мере понять и постичь то, что — в этом она была абсолютно уверена — не в силах понять и постичь ни Эрон, ни Майкл.
В ней всегда жило сознание собственной греховности и вины.
Быстро просмотрев папки, она приблизительно прикинула их объем, как делала всегда, когда возникала необходимость за один присест проглотить какой-либо научный труд. Потом наугад выбрала одну страницу, чтобы оценить, сколько времени ей понадобится на все остальные, — Роуан пользовалась давно отработанной системой быстрого чтения.
Прекрасно! Часа четыре, если, конечно, Майкл не проснется раньше и не помешает никто другой.
Она откинулась на спинку дивана, уперлась босыми ступнями в край кофейного столика и приступила к чтению.
Было девять часов утра, когда Роуан медленно подходила к дому на углу Первой улицы и Честнат-стрит. Солнце стояло уже высоко, и в густой листве над головой раздавалось громкое многоголосье птиц. Время от времени в их стройный мелодичный хор врывалось резкое карканье ворон.
По стволам и низко нависавшим над оградами и тротуарами толстым ветвям деревьев деловито сновали белки. Чисто выметенные мощеные дорожки были пусты. Даже отдаленный шум машин был здесь почти не слышен — его поглощала густая зелень садов. Сквозь узорчатые кроны огромных дубов просвечивало прозрачно-чистое голубое небо, и даже тень под ними была цветной и совсем не казалась мрачной.
Эрон Лайтнер уже ждал ее возле ворот — изящный, элегантный в своем светлом летнем костюме и с тросточкой в руке, настоящий английский джентльмен.
Роуан позвонила ему в восемь утра и попросила о встрече. И сейчас даже издалека она видела, как он взволнован, с каким нетерпением и тревогой ожидает ее реакции на только что прочитанное досье.
Она опустила взгляд и неторопливо пересекла улицу, пытаясь собраться с мыслями, упорядочить тот сумбур, который по-прежнему царил в ее голове и разложить по полочкам все детали.
Она не обдумывала заранее те слова, которые скажет Эрону при встрече, и теперь, подойдя к нему, просто взяла за руку. Ее ждет нелегкое испытание. Но как хорошо, что она все-таки здесь и что он рядом!"
"— Благодарю вас, — тихо сказала она, пристально всматриваясь в его открытое и приветливое лицо. — Вы помогли мне найти ответы на самые трудные и мучительные вопросы в моей жизни. Уверена, вы даже не представляете, что для меня сделали.
