И моей естественной реакцией было мгновенно упасть лицом в землю, чтобы по возможности уйти от осколков, если не этого снаряда, то вероятных последующих.
Стараясь не поднимать голову, я, как мог, быстро оглянулся назад и замер от неожиданности. В десяти метрах от меня стоял раненный монстр. Все его крылья были изрешечены осколками, а одно из них неестественно вывернуто вверх.
— Отлеталась тварюга, — процедил я сквозь зубы и, перевернувшись на спину, повернулся к мантикоре лицом."
"Бежать было бесполезно. Лапы зверя, на первый взгляд, функционировали нормально.
И, если это действительно так, то он легко мог меня настичь за пару прыжков. А вставать было неразумно. Мои бойцы все еще могли вести огонь по монстру. Лежа было больше шансов не получить осколок или шальную пулю.
Мантикора угрожающе двинулась в мою сторону. Цепляясь за последнюю соломинку надежды, я просканировал резервуар энергии пустоты. Но он был истощен до предела. Мне не хватит силы даже на простейшее заклинание отпугивания или магической кольчуги.
Что уж говорить о других, более ресурсоемких. Перстень тоже был пуст. Все его ресурсы уходили на восполнение моих запасов. Накапливать в себе силу он пока не мог.
Интересно, успею я вызвать огненного тигра? — пронеслось у меня в голове. И в это момент мантикора, яростно зарычав, прыгнула. Время вновь замедлилось. Я попробовал вызвать в воображении образ своего тотемного животного, но времени на это совсем не оставалось. Попытка вышла неудачной, а образ получился блеклым и очень далеким от оригинала.
Мана с жизненной силой не откликнулись на него и не устремились в шрам, как это было в прошлый раз.
Я натянул на лицо улыбку и посмотрел в лицо медленно летящему на меня зверю. Умирать — так с музыкой, глядя смерти прямо в глаза. Острые и длинные, как ножи, когти уже готовы были вскрыть мою грудную клетку, но вдруг справа мелькнуло что-то огромное, бурое, яростно рычащее и ударило мантикору в бок. Ошарашенный монстр отлетел в сторону и тут же время вновь пошло своим обычным ходом.
Я быстро повернул голову налево и увидел гигантскую темную меховую тушу, яростно рвущую мантикору своими огненными когтями и зубами. У летающего льва не было никаких шансов. За неимением магического щита он быстро превращался в фарш под мощными ударами огромных лап. В считанные секунды с мантикорой было покончено, и ко мне повернулась довольная морда моего вчерашнего соратника-медведя.
Сказать, что я был приятно удивлен, это ничего не сказать. Да я был просто в шоке.
