Чтобы не утомляли герцогиню на следующих балах.
— Благодарю, — вежливо улыбаюсь и на все дальнейшие вопросы отвечаю односложно, дабы не развивать неинтересный для себя диалог.
Чувствую, после танца он пойдёт к своему “другу” обсуждать, какая я стерва.
Всё больше понимаю прошлую герцогиню.
На мгновенье задумываюсь о том, чтобы попросить маркиза проводить меня до выхода из бальной залы, но быстро отметаю эту идею. Без него как-нибудь разберусь.
Вежливо благодарю и предпринимаю ещё одну попытку покинуть паркет.
Нужно найти нидариек и купцов.
— Ваша светлость…
Ещё один.
Да что ж за вечер сегодня такой? А я могу просто отказать или такая опция не предусмотрена?
— Благодарю, но я устала и не желаю танцевать.
— Если ваша светлость не желает танцевать, я не против составить вам компанию на прогулке. Думаю, вам будет интересно услышать моё предложение.
Предложение? Может, деловое предложение?
В бумаге с гербовым тиснением говорится, что передо мной герцог Трайан Лаор. Бросаю на мужчину оценивающий взгляд: статный, не очень красивый, но и не отталкивающий, средних лет.
Я бы назвала его внешность “благородной до мозга костей”.
— Тогда попрошу вас проводить меня на террасу с напитками, ваша светлость.
— С удовольствием, герцогиня.
Он берёт меня под руку, и мы направляемся в сторону арки. Молча. Чтобы не терять время впустую, решаю первой нарушить затянувшуюся паузу:
— Вы упомянули о некоем предложении. Я внимательно слушаю вас, ваша светлость.
— А вы нетерпеливы, герцогиня, — по-доброму посмеивается, хотя я не вижу здесь ничего смешного.
— Слышал, что расторжение помолвки с графом Фрэй Дау далось вам не легко, но смею вас заверить, что граф просто не достоин вас.
Это он к чему?
— Я вижу в вас прекрасную женщину и уверен, что все эти слухи вокруг вашей персоны — результат зависти ваших недругов. К тому же несправедливо обвинять вас в неумении управлять герцогством. Вас к этому не готовили. Бедное дитя, понимаю, как для вас это всё утомительно.
О как. Психолог нашёлся.
— Так вот, ваша светлость, я разговаривал с Его Величеством, и он был бы крайне рад, если бы именно я занялся делами Эон Нидао. Разумеется, я не буду торопить вас со свадьбой. Понимаю, что вам нужно время, чтобы привыкнуть ко мне. И готов ждать. Но я уже сейчас могу отправить одного из своих лучших управляющих и лично контролировать решение многих проблем Эон Нидао. Так сказать, снять с вас нелёгкое бремя управления землями.
