Если окажется, что они невиновны, а репутация пострадает — будет скандал масштаба королевства. Знать весьма чувствительна к подобным оскорблениям и посягательствам на свои свободы. А прямых доказательств пока нет. Именно поэтому я хотел просить вашего дозволения отправить в Ла Дэрвиль особый отдел дознания. Тайно, разумеется. Но им потребуется ваше покровительство.
— Конечно, дио Зейн-Малик. Чем именно я могу помочь?
— Вашего содействия в случае необходимости будет достаточно. Помимо этого, потребуются разрешения на осмотр закрытых портовых участков.
А ещё верительная грамота на случай конфликта со стражей Ла Дэрвиля. Я пришлю все документы, вам останется их только заверить.
— Хорошо, я всё сделаю. Могу я тоже попросить вас кое о чём?
— Внимательно слушаю, ваша светлость.
— Как вы, вероятно, знаете безопасность дорог в Эон Нидао весьма… ммм…
— Я в курсе, герцогиня.
— Хорошо. Тогда, возможно, вы бы могли как-то посодействовать?
— Что именно я могу сделать для вас?
— Мне нужны толковые люди для личного отряда, а ещё лучше кто-то, кто мог бы организовать поимку разбойников.
— Вы же знаете протокол? Королевский отряд вмешивается, только когда есть угроза безопасности лордов, в остальное время безопасность земель — это задача самих лордов.
— Официально... да. А я прошу у вас о неофициальной помощи и готова заплатить.
Сквозь маску невозмутимости проступает интерес и лёгкое удивление. Всего мгновение.
— Конечно, ваша светлость. Я посмотрю, что можно сделать. Но вы же понимаете, что мы не сможем отправить для вас целый отряд, об этом будет известно другим лордам, и последует шквал просьб, претензий и ходатайств о такой же помощи для всех остальных.
Поэтому я могу прислать лишь доверенных мне людей с личной просьбой.
— Благодарю вас, это уже немало! Я оплачу их и ваше беспокойство.
— Не стоит, ваша светлость. Считайте, это моей благодарностью в ответ на ваше содействие моей просьбе.
***
К имению Фрэй Дау подъезжаем, когда солнце касается линии горизонта.
Какое-то дежавю. Я, королевский поверенный и логово демона.
Дверь распахивается, дио Зейн-Малик выбирается из кареты и сразу переходит к общению с мужчинами в форме, ожидающими перед входом в имение.
Нужно собраться. Прикрываю на мгновение глаза. Сейчас всё иначе. Я здесь по делу. Просто узнаю, какие-то новости и вернусь в своё имение. Выдыхаю и открываю глаза, встречаясь со взглядом голубого льда.
— Позвольте помочь вам, ваша светлость, — в бархатном голосе проскальзывают нотки волнения.
