Меня смущает, что старший до сих пор не проронил ни слова и в голову закрадываются страшные догадки:
— Дарий не разговаривает?
— Неа… и не слышит.
— Разве? Мне показалось, он понимает…
— Да по губам видит, что говорите, уважаемая.
Глухонемой? Мне становится по-настоящему не по себе. Но стараюсь перебороть жалость, едва ли парень порадуется очередному сочувствующему взгляду в свою сторону.
— И что ж это твой брат воровать удумал?
— Так, мамку порадовать хотел. Тяжко ей с нами, а батю опять незнамо где носит.
Та может оно и хорошо… пущай дальше носит… — размышляет вслух малыш, за что получает толчок локтем в бок от старшего товарища.
— Братья?
— Ага… а вы, уважаемая, чего узнать-то хотели?
— Да вот, интересно мне стало, что ж это вы так рискуете, раз знаете, что за это можно палок получить?
— Знать-то знаем, а коли есть хочется, так и палка не страшна.
Замечаю, как старший бросает на младшего гневные взгляды. Явно не одобряет его болтливость.
— А если честно работать? — осуждаю детский труд, но понимаю, что здесь все к этому привыкли.
Дети работают с самого раннего возраста, сначала помогая старшим, а затем и самостоятельно. В четырнадцать, а то и раньше, многие уже владеют профессиями.
— Аххаах, вот вы насмешили уважаемая, да кто ж это такого на работу нормальную возьмёт?
— Неужто совсем работы нет?
— Да когда и берут, бывает, в доках помочь, так потом частенько и не платят. Он же пожаловаться не может, только руками и машет, а те смеются, да оплату его в свои карманы прячут.
Вот сегодня утречком так и было. А мамке нас не прокормить. Так что вы ежели и нам монетку подкинете, то за вас молиться будем, уважаемая!
В конце своей длинной речи маленький хитрец получает от брата очередной тычок острым локтем в бок и гневный взгляд.
Дарий сидит красный как рак, губы поджаты, пальцы сжаты в кулаки до побелевших костяшек. Похоже, слова брата задевают его гордость. Надо же, сам лохматый, тощий, как кузнечик, а осуждает мелкого за то, что тот деньги выпрашивает.
— А вот тётке той, вы зря целый четвертак дали.
— Это ещё почему?
— Гадкая она да жадная, что жаба! Сама нам две булки обещала, как ящики перенесём, а потом только одну дала и то вчерашнюю, я пригрозил стражам пожаловаться, а она сказала, что мне не поверят, потому что я как побирушка выгляжу. А она-то уважаемая сэя! И вот уже не впервой это она так! И в другие разы то порченное отдаст, а то и грязное.
