Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не передёрнуть плечами. До хруста выпрямляю спину и растягиваю губы в кукольной улыбке. Улыбке, отработанной годами моей прошлой жизни.
Не успеваем сделать и десяти шагов, как дорогу нам преграждает Райланд. Одна бровь маркиза слегка вздёрнута, а во взгляде играет смесь эмоций, которые я не успеваю разобрать. Отчётливо выделяются лишь превосходство и… раздражение?
— Полагаю, его сиятельство не только героически повредил ногу, но и слегка ударился головой? — всё внимание маркиза направлено на Алекса.
— Иначе, как объяснить такую забывчивость. Разве Его Величество не ограничил вас в общении с её светлостью?
Рука Алекса под моей ладонью напрягается, но мне приходится незаметно сжать её, напоминая, что сейчас не время и не место. Мой язык аж горит от желания высказать пару ласковых, но приходится прикусить его и растянуть губы ещё шире:
— Добрый вечер, маркиз… — изо всех сил стараюсь добавить в голос патоки.
— Добрый вечер, ваша светлость, — Райланд тут же переключается на меня, и в некотором удивлении растягивает губы в ответной улыбке.
— Позволите пригласить вас на танец?
Киваю и подаю ему руку, неохотно отпуская предплечье Алекса. Маркиз ведёт меня на паркет, а в голове начинается противный звон. Сознание затопляется сотнями мыслей, главная из которых: может ли Райланд быть отправителем?
— Вы изумительно выглядите, Эммилина. Красный вам определённо к лицу…
Глава 44.
— Вы изумительно выглядите, Эммилина.
Красный вам определённо к лицу…
Что?
Едва не оступаюсь, но Райланд, вовремя подхватывает меня, так что со стороны это остаётся незамеченным.
— Б-благодарю… Райланд.
— Всё в порядке? Эммилина, вы немного побледнели.
— О… здесь просто немного душно, — возвращаю на лицо кукольную улыбку.
— Если желаете, сразу как только закончится танец, могу отвести вас на западную террасу. Слышал, сегодня обсуждают какое-то необычное лакомство.
— Кх-кхх… — едва не давлюсь воздухом, пытаясь скорее натянуть обратно улыбку, — прошу прощения, маркиз… я сегодня немного рассеяна…
Да что происходит-то? Райланд что-то знает про мармелад? Нет, не может быть.
Об этом ещё десять минут назад даже Алекс ничего не знал.
— Всё хорошо, Эммилина, я вас понимаю. Вы не ожидали от меня сегодня такого отношения. Думали, что я в обиде на вас? Уверяю, это не так.
Вообще-то… это я надеялась как минимум услышать извинения…
Стоп… не о том думаю.
