Но уже через несколько минут, не выдержав, собирается спросить что-то еще – и осекается, услышав тяжелые шаги.
Вместе поворачиваем головы в сторону шума."
"– Приятного аппетита, – во главе стола степенно садится Альберт. Не акцентирует на мне внимания, держится важно и строго.
Мой брат – зануда. И, кажется, еще не простил меня за побег в другой институт.
– Спасибо, мне пора, – поднимаюсь демонстративно.
– Аленушка! – обиженно зовет меня Лера. – Алик! – пристреливает мужа одним словом.
– Ты могла бы остаться, Алена.
Ливень на улице, – говорит он ровно, невозмутимо, будто одолжение делает. И достает телефон, отвлекаясь на входящее сообщение.
– Я на машине… – запинаюсь, чтобы не сдать Васю. – Я на такси в общагу поеду. Не промокну, – хватаю сумочку.
– Пусть Вася отвезет, – не отвлекаясь от экрана, набирает текст. – В общагу… – кривится пренебрежительно. И сдерживает тяжелый вздох. – Может быть, снять квартиру недалеко от твоего, с позволения сказать, института? – наконец, поднимает на меня черный взгляд.
– Какая отличная идея, дорогой, – нежно поглаживает его по плечу Лера. Умело управляет мужем, а он и не замечает этого. Становится добрым и чутким рядом с ней.
Идеальная пара. У меня глаз наметан! Причем с детства.
– Я сниму квартиру, когда устроюсь на работу и получу свою первую зарплату, – чеканю убедительно.
Мои слова огорчают Леру, но я лишь неловко дергаю плечом и разворачиваюсь, чтобы уйти.
– Но от Васи не откажусь, – обернувшись на пороге, тихо лепечу.
Все-таки делаю себе маленькую поблажку.
Алик наверняка воспримет это за слабость, но после «свидания со зверем» мне не помешает охрана. Да и по такой погоде передвигаться с личным водителем удобнее. Все-таки привыкла я к комфорту за годы жизни у Тумановых. Совсем забыла, как это – бороться за существование.
– Рапунцель, подожди, я провожу, – спохватившись, Лера мчится за мной, будто вспомнив о чем-то.
В коридоре вкладывает в мою руку сложенный листок бумаги. И пока я разворачиваю его недоуменно, чуть слышно объясняет:
– Звонили из дома моды «Вуаль», спрашивали Алену Туманову…
– Что? – пищу сдавленно и сминаю бумажку.
Внезапно повлажневшими пальцами нервно треплю уголки.
Вспоминаю роковое собеседование. Твердый стол под попой, огромного, неуправляемого хищника напротив. Его горячее дыхание на моих губах, грубые лапы на бедрах и…
Сглатываю ком в горле – и он прокатывается по всему телу, камнем падая вниз живота.
