Когда до замка остаётся всего ничего, мне наперерез выскакивает Тим:
— Леди Шанси, леди Шанси! Вы не поверите! Там такое…
Ровно миг в уютной прежней реальности. Делаю глубокий вдох, словно перед прыжком в воду:
— Что?
— Будет поединок! — Тим суетливо размахивает руками, его глаза горят возбуждением.
Ноги вдруг становятся ватными, опускаюсь вниз, оказываясь на одном уровне глаз с мальчиком.
— Что, прости?
Услышанное настолько абсурдно, что я не сомневаюсь, что Тим просто-напросто что-то напутал.
Вот только слишком уж уверенно и бодро мальчик выдаёт подробности:
— Генерал вызвал лорда Даорра на поединок по Древнему закону!
Чувствую, как кровь отливает от лица:
— Что за дикость? — бормочу не столько Тиму, сколько себе, размышляя вслух. — Этот закон давно не действует! Бред какой-то, я должна поговорить с лордом Шанси.
Отталкиваюсь ладонью от влажной травы и встаю.
Подхватываю юбки и быстрым шагом иду к замку.
На крыльце едва не сталкиваюсь с лордом Корфасом. Начальник полиции примерно одного возраста с Освальдом, но выглядит значительно лучше.
Русые волосы затянуты в низкий хвост. Серый форменный мундир сидит как влитой. За спиной лорда Корфаса виднеется молодой человек, как две капли воды на него похожий, только младше.
Всё это замечаю за доли секунды. Времени на долгие расшаркивания у меня нет.
— Милорды, — приседаю и делаю попытку обойти их, но лорд Корфас преграждает мне путь.
— Леди Шанси, — смотрит в глаза, и мне не нравится то, что я вижу в его ответном взгляде.
— Вам туда не нужно.
В смысле?! Подобная наглость поднимает внутри волну раздражения.
— Боюсь, вы ошибаетесь, мне очень даже нужно! — поджимаю губы. — Я должна срочно поговорить с мужем!
В серых глазах напротив мелькает сочувствие, которое пугает ещё больше. Пытаюсь молча обойти его, и снова он не позволяет мне этого сделать.
— Прошу вас, Эйвилин! — мягко удерживает меня за плечи. — Вы должны быть снаружи.
Он смотрит куда-то мне за спину, поверх головы, затем оборачивается и бросает через плечо:
— Бран, пусть мальчика уведут в дом.
Его сын молча идёт прочь по лужайке, по направлению к Дэмиану и Сэймуру. Смотрю ему вслед и только сейчас осознаю услышанное:
— Это… правда? Они, они будут драться?
— Тиррэн требовал отдать ему мальчика, на том основании, что это его сын и единственный наследник Даорров. Он клянётся, что любой Жрец подтвердит родство и готов эту проверку пройти.
