Нужно купить всё необходимое: портфель и папки для бумаг, перьевые ручки, записную книжку, простые строгие платья, соответствующие новому статусу.
Из головы не идут странные намёки ректора, которые слегка подпортили впечатление от новой должности. Или я не в меру подозрительна, или он действительно что-то имел в виду и нарочно прощупывал почву?
Как бы то ни было, в одном он прав: я хотела продолжать заниматься магическими плетениями после Академии, но не срослось.
И вот сейчас всё возвращается на круги своя.
Домой приезжаю вечером, и уже на подъезде к замку понимаю: что-то не так.
Несмотря на поздний час, изо всех окон бьёт ярко-жёлтый свет.
Выбираюсь из экипажа, осматриваюсь по сторонам. Обычно, когда мы устраиваем приём, подъездная дорожка заставлена экипажами и лошадьми, но сейчас везде пусто."
"Тёплый летний воздух напитан ароматами ночного леса и тлеющих дров. Неподалёку шумят кроны деревьев. Ухает филин. Сминаю пальцами прохладный алый шёлк юбки. Облизываю губы с привкусом мятного бальзама.
Уханье филина перекрывает отдалённый звук хлопающих крыльев и скрежет когтей по камню. Поворачиваюсь к замку и медленно задираю голову.
В иссиня-чёрном небе на фоне полной луны мелькает силуэт дракона, который я узнаю из тысячи.
И это не Освальд…
Приподнимаю юбки и быстрым шагом иду вперёд. Тук-тук-тук — отбивают каблучки по серым камням крыльца.
— Леди Шанси, — перепуганная экономка с раскрасневшимся круглым лицом распахивает дверь, оттесняя пышным телом лакея в форменной ливрее.
Бонни округляет глаза и сразу подхватывает меня под локоть.
— Тут такое! Такое! Леди Шанси… Представляете… Там… Сам!
Бонни машет рукой в сторону малого зала. Давно, ещё во времена большой войны с монстрами из Бездны, он служил в качестве временного штаба и переговорной.
При мне же всегда был заперт за ненадобностью. Тем страннее сейчас видеть тонкую полоску жёлтого света, льющуюся из-под двери.
Бонни продолжает сбивчиво причитать, путаясь в словах и глотая окончания.
Одно ясно: случилось нечто из ряда вон.
Проще увидеть своими глазами, чем разобрать её путаные объяснения.
Высвобождаю руку из её захвата и быстрым шагом иду вперёд по коридору. Распахиваю дверь и замираю на пороге.
Зал залит светом десятков канделябров. За овальным столом из тёмного дерева расположились восемь мужчин, девятый стул пустует. Одного взгляда хватает, чтобы понять: все они драконы. Верхушка власти, во главе с…
Склоняю голову и низко приседаю:
— Лорд Мэрвир.
