Опускаю глаза, рассматриваю чёрную блестящую пуговицу на камзоле дракона, отрицательно мотаю головой. Чувствую, как мой подбородок приподнимают вверх, снова смотрю в ярко-синие глаза с вертикальным зрачком.
– Пора это сделать, Эйви, дольше тянуть нельзя.
– Но не прямо сейчас ведь? – нервно улыбаюсь и развожу свободной рукой.
– Нет. Этот приём – мероприятие для взрослых. Я не планировал, чтобы дети долго на нём находились. Суара приведёт их на несколько минут, чтобы представить наследнику. Арран в курсе всей нашей, – он делает паузу, подбирая слово, – ситуации, он поймёт.
Беспокоиться не о чем. Но завтра, Эйви, мы всё расскажем. Все эти тайны меня утомили. Я хочу нормальную семью, наконец!
Смотрю на Тиррэна во все глаза, чувствуя, как мои непроизвольно расширяются, а его, наоборот опасно сужаются до узких щёлочек. Что именно он подразумевает под «нормальной семьёй»? Открыто общаться с Сэймуром? Или не только… с ним?
Спросить не успеваю.
– Идём, – Тиррэн больше не смотрит на меня, тянет вперёд.
– Не будем заставлять гостей ждать.
Я больше волновалась. На деле всё оказалось совсем не так сложно и страшно.
Опасалась косых взглядов, двусмысленных намёков, насмешек. Но ничего этого нет. Все эти женщины в струящемся шёлке и в дорогой парче, принимают меня за свою. Это так естественно и просто, что даже не верится.
Зал освещён светом сотен канделябров и магических светильников, в углу негромко играет приглашённый оркестр. Столики у стены ломятся от закусок: здесь и разноцветные башенки канапе, и крохотные пирожки с картофелем и северным лососем, и тарталетки с хрустящим салатом, и вазочки с фруктами и взбитыми сливками.
Несколько пар кружатся в центре зала под мелодичную музыку.
Лакеи в парадных чёрных ливреях разносят напитки. Беру бокал, чтобы занять руки. Ни есть, ни пить не хочется. Тревожно сосёт под ложечкой, хотя никаких видимых причин нервничать нет.
Хрустальный высокий бокал на тонкой ножке с игристым холодит кончики пальцев.
Пить не рискую, потому что последние дни снова мучаюсь приступами головной боли, которые настигают внезапно и потом долго не стихают.
Весёлые пузырьки стремятся со дна наверх. Вежливо улыбаюсь и киваю, делая вид, что внимательно слушаю сплетни, которыми щедро делятся леди в своём узком женском кругу, сама при этом смотрю по сторонам.
– И что говорят? – спрашивает красивая леди с бронзовыми локонами, отправляя в рот шпажку с ветчиной и оливкой.
