Замечаю за окном детский приют при храме Драконьего Бога.
Громко стучу в стенку кареты. После остановки спрыгиваю с подножки и захлопываю дверцу.
— Доставьте багаж, куда следует, — прошу возницу с милой улыбкой, чтобы ничего не заподозрил, — я пройдусь пешком. Благодарю.
Выдыхаю с облегчением, когда вереница экипажей скрывается за поворотом. Сама же сворачиваю к чёрной кованой ограде приюта.
Некоторое время стою перед ним, наблюдая за мальчиками в синей форме с забавными подтяжками и девочками с белоснежными бантами лет пяти, играющими на деревянной веранде.
У меня по-прежнему болит от предательства мужа. Я по-прежнему не принимаю его поступок и выбор. Но повлиять на них, да и на всё случившееся — не могу. Зато могу сделать так, как считаю правильным. Засовываю конверт Тиррэна в почтовый ящик приюта.
Здесь он важнее. А я выплыву. Сама. Без него. Для меня это важно. Особенно после того, что он сделал."
"Разворачиваюсь и решительно иду прочь, в охраняемый Императорский сад по соседству.
Серый гравий шуршит под подошвами.
Громко поют птицы в ветвях над головой, и шумит листва. Пахнет зеленью и прудом. Ах, вон он где, впереди!
Опускаюсь на деревянную скамью, нагретую солнцем. Задумчиво наблюдаю за белоснежными лебедями, бороздящими водную гладь пруда. Достаю из кармана письмо. С тихим хрустом ломаю бордовую восковую печать. Разворачиваю жёлтый хрустящий пергамент.
Лорд Шанси пишет, что он проездом в городе и будет рад повидаться, если найду для него время. Сразу после намеревается отправиться в свой замок и встретить там старость.
Улыбаюсь кончиками губ. Ну, какой же он старый? Бравый генерал, за спиной которого десятки побед во славу Императора?
Он столько сделал для меня! После смерти родителей определил в магический пансион, проследил, чтобы поступила в Академию Драконов. Я восхищалась им. И никогда не думала о возрасте. Вдовец. Ровесник покойного отца. Умный, рассудительный, щедрый. Пробегаю глазами вниз послания, горько улыбаюсь.
Что ж. Все дороги ведут в «Гранд Дракон».
Там и свидимся.
Тиррэн.
Острый нож без труда вспарывает хрустящий бекон. Нанизываю кусок на вилку и отправляю в рот. Сочный мясной сок растекается по языку.
Перелистываю страницу утренней газеты.
Лениво смотрю на жену на другом конце стола. Кэндис занята выстраиванием башенки из оладий на своей тарелке. Определённо, это занятие её увлекает.
Разглядываю её пышные сиськи и розовый ротик.
Зверь от неё прётся. Мне как-то ровно. Она ммм… незатейливая.
